「超级细菌」基因大扩散！从印度猛传到北极 千万人陷死亡危机
▲英国研究团队在北极找到超级细菌基因，显示其传播广泛。图为电子显微镜下的大肠杆菌。（示意图／达志影像／美联社）
随着全球使用抗生素剂量越来越高，细菌抗药性问题也越来越严峻。最先发现于印度的「超级细菌」（Superbug），如今现踪在北极圈内，显示超级细菌扩散快速，人类未来面对的威胁上升。目前，全球每年约有70万人死于抗药性细菌感染，学者警告，若人类无法克服此问题，至2050年，全球每年将有1000万人死于「超级细菌」感染。
英国纽卡索大学（Newcastle University）研究团队远赴挪威位于北极圈内的偏远领土斯瓦巴群岛（Svalbard）采集土壤样本，结果一共检测出131种带有抗药性基因（ARGs）的细菌，其中最恶名昭彰的「blaNDM-1」甚在在60％的样本中都能找到。
「blaNDM-1」是一种具有抗药性的基因，能使细菌产生「NDM-1」蛋白质破坏抗生素的效用，且能在不同种类的细菌中转移，使许多种细菌都带有抗药性。这种基因最初2008年在印度一名病人身上被发现，但短短2年内就已经可以在德里市中心的地表水体中发现；研究团队此次在北极斯瓦巴群岛的发现采集于2013年，显示超级细菌的传播范围极广，速度也很惊人。
主导这项研究工作的纽卡索大学教授葛拉汉（David Graham）表示，「在印度地表水面检测到NDM-1基因后，不到3年时间，我们就在数千里之外，人类极少涉足的地区发现它们。」葛拉汉表示，这些细菌很可能是透过鸟类、野生动物或人类的粪便传播至北极。
葛拉汉说，在北极发现超级细菌，意味着能在极度恶劣的环境中生存。葛拉汉表示，人类使用过量抗生素，加速细菌的演化速度，产生过去不曾存在的抗药性菌株。此外，研究也显示除了滥用抗生素，超级细菌还有其他传播管道，单靠部分地区遏止药物滥用的效果有限，必须以全球角度思考。这项研究发表于《环境国际》（Environmental International）期刊上。
抗生素抗药性问题越来越严重，根据美国疾病管制与预防中心（CDC）估计，全美每年约有2万3000人死于抗药性细菌感染；另据英国「抗生素抗药性研究」（Review on Antimicrobial Resistance）2016年资料，全球每年约有70万人死于抗药性细菌，若依照此速度继续恶化，至2050年，全球每年将有1000万人因超级细菌而死。