胆小勿近 青岛蛇岛步步惊心
岛上毒蛇多，其中最多的就是蛇岛蝮。（取自微博@大连城市指南）
蛇岛蝮捕食猎物。（取自微博@大连城市指南）
岛上形成蛇吃鼠半年，鼠吃蛇半年有趣说法。（取自微博@自然关察者－Naturalist）
大陆唯一的蛇岛位于大连一个渤海出海口上。（取自微博@大连城市指南）
大陆辽东半岛南端大连市的渤海出海口上，有一处名为蛇岛的小岛。蛇岛离岸约7海浬，全岛面积约为1平方公里，岛上以盛产「蛇岛蝮」闻名，且除了蛇岛蝮外，在岛上尚未发现其他爬虫类动物。据传，当局1930年代初期曾派人上岛修建灯塔，才发现岛上尽是毒蛇，从此才让蛇岛奇观公诸于世。
蛇岛呈西北东南向，邻近辽东半岛南端的老铁山，最高处海拔215公尺，气候温和，雨量适中，岛的西面与北面都是悬崖和峭壁，东南方还分布着多处山沟，有利于蛇类冬眠与生存，因此造就蛇岛蝮在此地大量繁衍。
数量众多 众说纷纭
大陆国务院1963年建立老铁山自然保护区，总面积达9072公顷，分为蛇岛与其周围500公尺以内海域，与老铁山、老虎尾、九头山为代表的陆地区域两大部分，主要保护对象就是蛇岛蝮、候鸟及其生态环境。
蛇岛上的毒蛇数量众多，但确切数量众说纷纭。大陆中科院院士赵尔宓1979年曾研究认定，岛上毒蛇为新品种蛇岛蝮，数量约为2万条左右。大陆科学人员1984年底曾采取「重捕标记法」，初步确认蛇岛上约有1.2万条蝮蛇，且每年生产1000条左右。
蛇岛上为何那么多蛇岛蝮？其实是从大陆而来。辽东半岛约数亿年以前与蛇岛相连，但都在海中；经过数次地壳运动，半岛逐渐升起，陆上也有不少蛇岛蝮跑到蛇岛上生存；但在海平面的升降的过程中，半岛与蛇岛逐渐分离，于是岛上的蛇岛蝮就留在当地了。
蛇岛上的生态独特，还拥有大量鸟类。许多候鸟会栖息在老铁山附近，等到秋末冬初时，才会开始往南方迁徒。蛇岛的鸟类有黄道眉、柳莺、田鹨、山雀、雨燕等数十种，几乎都能成为蝮蛇的猎物。
蛇岛上还有名为「褐家鼠」的鼠类，据传是随渔船而到岛上。褐家鼠数量不多，但分布广泛，在蛇岛蝮冬眠时期，会趁机危害蛇岛蝮族群。但等到春天过后，蛇岛蝮有了活动能力，会反过来攻击褐家鼠。如此有趣的生态体系，在当地就产生「蛇吃鼠半年，鼠吃蛇半年」的说法。
近代蛇岛上的蛇岛蝮由于人为捕杀等原因，数量逐渐减少。日军1937年占领大连期间，就曾到蛇岛上捕捉7000多条蛇岛蝮运往台湾。大陆1950年代一次军用飞机训练时，也曾误投炸弹到蛇岛上，造成1000多条蝮蛇死亡。1963年建立老铁山自然保护区前，当地不少民众到岛上滥捕蝮蛇，有人一次就捕捉1000多条。
为保护蛇岛独特的生态体系，大连市政府1997年7月颁布《蛇岛老铁山国家级自然保护区管理办法》，2009年8月进行修订。办法指出，保护区管理局制定岛管护制度，长年都需驻岛值班，在岛上定期巡逻，确保蛇岛有效管理和生态安全。
小灵通 蛇岛蝮
又被称为「黑眉蝮蛇」，是大陆著名的毒蛇之一，为特有种，主要分布在辽东蛇岛，同时也少量分布于沈阳、大连市等地。蛇岛蝮属树栖性蛇类，主要进食鸟与鼠类等啮齿目动物，相当依赖水源。蛇岛蝮体色多以银色、灰色为基调，配合浅黑色的幼条体纹，头部双眼位置有黑色纹带。由于褐家鼠是蛇岛蝮平日的主要食粮之一，因此蛇岛上有「蛇吃鼠半年，鼠吃蛇半年」的有趣说法。（赖志昶）