当美国「弹簧刀」出刀出鞘 海空战力无敌？
▲图／翻拍自网路
美国海军的先进潜舰维吉尼亚级最新舰「明尼苏达号」（SSN-783），二十七日于维吉尼亚州的新港造船厂下水，该舰不只是维吉尼亚级第二批次（Block II）的最后一艘，未来也将率先安装无人飞机「弹簧刀」，强化该型潜舰在未来美军「海空战」（AirSea Battle）中扮演的角色。
「弹簧刀」原本是设计给美国陆军单兵使用的超轻型折叠式无人飞机，但美国海军注意到这款无人飞机的小巧轻便，且让原本只能透过潜望镜进行目视目标识别的潜舰，可以「看得更远」，大幅提升潜舰的水面侦搜能力。
「弹簧刀」也不需要占据鱼雷舱的空间，根据二○○八年首度展出的设计概念，「弹簧刀」将收纳在密闭舱内，并且透过潜舰的垃圾倾倒口抛出舰外，待潜舰离开一定距离后，才会上浮到水面，并且弹出「弹簧刀」无人机，进行侦搜。「弹簧刀」的视野可达三十至五十公里，比起潜望镜最远十公里至十五公里要好上太多。
不过对于美国海军攻击潜舰部队而言，这批远较水面舰与战机更早拥有「匿踪」能力的海中蛟龙，在透过维吉尼亚级潜舰、迷你无人飞机与先进声纳取得愈来愈多的侦搜作战能力后，他们势必面临角色与任务的变化。
过去攻击潜舰只要潜入海中，就是个独立作战单位，无论是进入敌方水域进行秘密侦察、以战斧巡弋飞弹进行精准打击，还是担任海域「清扫」工作，猎杀敌方潜舰，后方潜舰部队只会给与大略的任务指令，接下来就由舰长带领组员独自面对所有挑战，让每一艘潜舰习于独来独往，甚少进行联合作战。