德仁反省二战 中日回温指标
2008年5月7日，日皇明仁（右）举行仪式欢迎大陆国家主席胡锦涛访日。（新华社）
日皇在日本外交上扮演特殊角色，大陆特别重视日皇在日本的角色，最重要的原因是其在外交上的意义，此外，将卸任的日皇明仁与5月1日将即位的德仁皇太子，都曾发表过对于二战反省的言论。
辅仁大学日文系特聘教授何思慎表示，今年中日关系的重头戏就是看大陆国家主席习近平秋天是否会回访日本，大陆领导人访日已是胡锦涛时期，习能否回访将成中日间测量双方关系的温度计。
明仁也曾反省二战
何思慎指出，大陆特别重视日皇在日本的角色，最重要的原因是其在外交上的意义。而中日关系近来已有大幅度改善，去年大陆国务院总理李克强访日，中日关系获得改善，若今年习近平回访日本会见新皇，那中日关系可说是回到100%的样态。
至于明仁在位时讲了许多对二战的反省，何思慎解释，日本战后的《宪法》是和平宪法，日皇的发言不能逾越日本《宪法》的要求。每年的8月15日是日本的「终战日」（投降日），日皇都会依例发表谈话，盼日本记取历史教训，珍视和平，珍惜战后体制，不要回到走上战争的老路。而继任的德仁预计会延续其父王在战后体制的态度，谨守战后日本的《宪法》。
细数明仁对二战的言论，在1989年4月，当时任的大陆国务院总理李鹏访日时，明仁在会见时谈到中日间不幸历史时，第一次以「表示遗憾」的表达方式向中国道歉；2015年时，明仁在日本战败70周年的纪念仪式上，第一次对战争表示「深刻反省」，这样的言论，曾引起世界媒体的高度关注。
对日交往最高贵对象
明仁自1989年即位至今近30年间，曾走访东南亚多个二战前战场，为各国战争中的死难者祈祷，盼能化解日本与周边国家的历史过节，缔造和平、和解的形像。此外，他也从未参拜靖国神社。
德仁皇太子在2015年二战终战70年时曾表示，要以谦卑的态度回顾历史，把日本经历过战争不幸的一代人的历史正确的传给没有经历战争的下一代人，是非常重要的。」
陆方始终把日皇视为对日战略和政策中特别重要的因素。自明仁即位以来，中共高层始终把他视为对日交往中最高贵的对象。除了江泽民和李鹏，朱镕基、胡锦涛、温家宝、习近平、李克强等大陆领导人访问日本时都曾会见明仁。