地球毁灭警报解除 NASA：阿波菲斯小行星百年内不再有威胁

美国太空总署天文学家经过最强大的无线电望远镜观测与计算后，已确认被称作「毁神星」的近地小行星阿波菲斯在未来100年内都不会威胁到地球的安危。（图／美联社）

NASA最近公布的阿波菲斯小行星观测结果并进行精确计算后，解除了它可能在2036或2068年撞击地球的警报。图为NASA公布的阿波菲斯目前轨迹图。（图／NASA)

美国太空总署(NASA)天文学家近日确认，被称作「毁神星」的近地小行星阿波菲斯(Apophis)至少在未来100年内都不会威胁到地球的安危。此一以更先进方式测量所得的新发现，让先前科学家多次预测它将在2036或2068年撞击地球的警报完全解除。

据NASA表示，天文学家在3月初利用最新的观测系统对阿波菲斯的轨迹进行精确计算，结果判定这颗直径约在340公尺左右的99942号阿波菲小行星已经不会构成撞击地球的危险。

《德国之声》指出，阿波菲斯小行星于2004年被发现，当时即被视为「最有可能威胁到地球的小行星」之一， 正因为如此，有人给予它「毁灭之星」或者「死神之星」。科学家估计，阿波菲斯如果撞上地球，其撞击能量会相当8.8亿吨黄色炸药爆炸。

NASA近地天体研究中心的法诺基亚（Davide Farnocchia）表示，「当我大学毕业之后开始研究小行星的时候，阿波菲斯应该算是危险小行星中的典型代表了」，「所以当看到它被从风险名单中移除时，我有一种满足感」。

报导说，最初科学家曾预言，阿波菲斯可能在2029年接近地球时，存在撞击东半球的风险。后来这一风险被排除，但随之而来更新预测是它可能会在2036年撞击地球，另有一派则认为撞击将发生在2068年。

现在NASA在3月5日使用更强大的雷达进行观测，科学家们其运行轨迹做了更精确的估算。法诺基亚表示：「2068年撞击地球的风险已经不存在。根据我们的计算，未来一百年之内它都不会对地球构成任何风险了。」

报导表示，美国天文学家是利用在加州的一座70米无线电天线对阿波菲斯进行精确的跟踪观测，把这颗小行星运行轨道的估算误差范围「从原来的数百公里缩小到只有几公里」，因此计算出它在2029年的位置，对它未来的运行轨迹有了更多确定数据，从而决定将它从威胁地球的风险名单中移除。

至于这么无线电望远镜的能力有多强？NASA的科学家布罗佐维奇（Marina Brozovic）表示，它能从1700万公里之外为小行星拍摄「相当高解析度」的图像，如果你有这么强的望远镜，就能在美国西岸的洛杉矶直接阅读东岸纽约餐馆的菜单。