Google首页涂鸦:「新视野号」飞越冥王星!

▲Google首页涂鸦,庆祝美国太空总署的「新视野号」在14日飞越冥王星。(图/翻摄自网路)

国际中心综合报导

Google搜寻引擎14日出现的首页涂鸦(Goggle Doodle),是一个像人又像机器东西像荡秋千似的掠过一个星球。这个涂鸦,其实是为了庆祝美国太空总署(NASA)的无人太空船「新视野号」(New Horizons)在今天( 14日) 掠过冥王星的历史之旅。

冥王星平均距离太阳59亿1500万公里,相当于39.5个天文单位(AU),是距离太阳最远的「行星」(已遭国际天文联合会除名),也是14日之前,没有任何太空飞行器探访过的「行星」。如今,经过9年半、48亿公里的飞行后,「新视野号」成为第一艘飞越冥王星的飞行器,堪称是人类宇宙旅行历史上的新里程碑

掌控这项探测任务科学家相信,他们已经瞄准得十分精确:时速4.96万公里的探测器飞经一个114公里长、96公里宽的矩形区域时,跟冥王星的距离达到最近。《纽约时报》说,就准确度而言,就像是开车从纽约去旧金山,最终抵达的地点,距离出发前选定的停车位误差不到1.5公尺。电脑程式计算了必要的飞行轨迹:包括借着木星引力获得的加速度。这个过程跟数十年前以类似方式探索外太阳系的「先驱者号」(Pioneer)和「旅行者号」(Voyager)探测器基本上一样。基本公式就是牛顿第二定律F=ma,F指各种力的总和

冥王星主要由岩石和冰组成,它的质量月球的六分之一、体积仅有月球的三分之一。轨道心率倾角皆较高,近日点为30天文单位(44亿公里),远日点为49天文单位(74亿公里)。冥王星因此周期性进入海王星轨道内侧(海王星与冥王星因相互的轨道共振不会碰撞)。

冥王星于1930年被发现,本来被视为第九大行星。但后续75年内对冥王星及太阳系内其他天体研究挑战了冥王星的行星地位

1977年发现小行星凯龙后,人们发现了众多轨道高度离心的冰质天体。2005年发现的离散盘天体阋神星质量比冥王星质量多出27%。「国际天文联合会」(IAU)认识到冥王星仅为众多外太阳系较大冰质天体中的一员后,于2006年正式重新定义行星概念。新定义将冥王星排除在行星范围之外,将它其划为矮行星。不过一些天文学家仍然认为冥王星属于行星。相关报导及更多照片请看这里