第一位当上总统的世足先生 维阿究竟有什么能耐？

前世足先生维阿当选赖比瑞亚总统，图为民众走过他的竞选看板前面。（路透资料照）

维阿在1995年除了赢得世界足球先生，也获得欧洲金球奖肯定。（美联社资料照）

1995年「世界足球先生」维阿（George Weah）当选新任赖比瑞亚总统，其实16年前维阿出钱出力、领导赖国足球队力拚世界杯门票的事迹，早已令人津津乐道，但更重要的是他能赏识不同立场的对手，或许是领导国家更关键的特质。

赖比瑞亚足球国家队绰号「孤独之星」，他们从未打入过世界杯，最接近的一次则是2002韩日世足赛，当时他们在非洲区资格赛首战客场不敌苏丹后，对奈及利亚、迦纳、狮子山、苏丹拿下4连胜，终于赢来作客奈及利亚的关键一役。

维阿是那支孤星军团无可取代的领袖，不只是他在场上的球技，赖国财政拮据，是维阿自掏腰包搞定机票和球员的津贴，国家队才能踢完该届资格赛。2001年5月他们出征奈国的哈科特港，若能打下「非洲雄鹰」，赖国几乎就能锁定队史首张世足门票。

但既生瑜、何生亮，是役奈国硬是冒出了个新秀后卫约伯（Joseph Yobo），成功的死守维阿。甚至也因为两人激烈的身体冲撞，维阿还曾对约伯动怒出脚，最终赖比瑞亚以0比2落败。

「这是场男人的对抗，」维阿赛后简短解释他的动作，「他踢了我，所以我也踢他。」

令人意外的是，维阿后来竟到奈队的下榻旅馆拜访约伯，称赞他的好表现还给予鼓励，让当时年仅20岁的约伯惊讶地说：「我完全没想到在比赛那样的冲突后，他竟会亲自来访，那真的展现出一个大人物的风范，我对他的尊敬立刻升高了。」

维阿从传奇足球员转型为国家领导人，拥有不问立场、知人善任的领导特质，图为他这次竞选总统的造势场合。（路透资料照）

几年后，另一个奈及利亚人也因为维阿的赏识而出头，当这位赖国传奇球星要从AC米兰转会到切尔西时，他坚持年轻的奈国经纪人希图（John Shittu）必须参与其中。希图后来说，他跟维阿当时根本不熟，却永远感激维阿的知人善任。希图后来成为欧洲的知名经纪人，约伯就是他的客户。

要踢好比赛，你也许只要顾好自己和队友；要当一个国家领导人，却得要包容甚至任用立场、意见相左的人。约伯、希图都不是赖比瑞亚人，严格来说，约伯甚至是害维阿无法一圆世足梦想的障碍，但他不以为意、为所当为。这一点，让人期待维阿不只是优秀运动员，也会是出色的政治领袖。