订单量多、出货人手不足 线上零售商 研发拣货机器人
华尔街日报报导，近年线上零售销售快速成长，使各地出货中心人手不足，业者为了因应庞大订单量及快速出货压力，也积极研发拣货机器人，希望能节省人力成本并加快出货速度。
包括美国精品百货Saks Fifth Avenue母公司Hudson’s Bay Co.及中国京东商城等大型零售商，近日已开始在出货中心测试拣货机器人，号称机器人拣货速度能比人类快50％。
美国政府统计，去年美国线上零售额3,900亿美元，与2011年相比几乎增加1倍。网购需求快速扩大也使美国在过去5年内增加26.2万个仓管职缺，而人力短缺使仓库拣货成为线上零售商成本最高的一环。
MWPVL International顾问公司总裁渥夫拉特（Marc Wulfraat）认为，以机器人取代人力拣货将使网购订单处理成本减少20％。
他表示：「当订单量多达上亿件时，机器人能节省的人力成本就非常可观。」
包括Kuka AG、Dematic Corp.及RightHand Robotics等自动化技术开发商都看准这波需求，积极发展拣货机器人。
Hudson’s Bay近日已在加拿大安大略省的出货中心测试RightHand Robotics研发的拣货机器人。
Hudson’s Bay供应链及数位事业资深副总裁寇德威尔（Erik Caldwell）表示：「机器人能24小时全天候上工，他们不会生病、也不会抽烟。」
京东商城也自今年4月起在上海出货中心测试自家研发的拣货机器人，预计在明年底前达到仓库全自动化。
过去仓管人员曾担心机器人会让他们丢饭碗，但事实上网购需求成长速度飞快，反而机器人研发速度有待加强。
业界估计目前各家研发的自动拣货技术还要至少1年时间才能商品化，因为业者必须建立庞大资料库，才能让机器人在偌大仓库中找到指定商品。