杜鹃花美得像「西施」 现身大鹿林道倩影摇曳引目光
▲西施花是杜鹃花的一种，也因其清新脱俗而有「西施」之名。（图／新竹林管处提供，李声明摄）
自4月下旬开始，通往观雾国家森林游乐区必经路线-大鹿林道的山壁上西施花已悄悄开始绽放，最盛开的路段约在林道的7-9K及18-20K附近。随着海拔逐渐攀升，较高海拔的西施花也将陆续绽开。
▲山壁上遍布着开满的西施花，为山林带来了新色彩。（图／新竹林管处提供）
西施花（Rhododendron leptosanthum Hayata）为台湾原生之杜鹃花科植物。以中国古代美女「西施」为名，可见其花姿清新脱俗为人所赞赏，花白至粉红色，数朵丛生枝端，当满树淡雅之粉红的花朵与绿色之树叶互相错落，总能吸引众人目光。
除此之外，西施花为高3-5公尺小乔木，木质坚硬、生长缓慢，曾被早期林场退休的老员工称为「花柴」，客语读作「ㄈㄚˋ ㄑㄧㄠ」，意指会开花之薪材植物。可见，西施花除了花朵迷人之外，在早期农业社会中，也是担任新炭材的重要角色。民众可要把握花季前往，才能抬头望见山壁上粉嫩清新西施的倩影。西施花盛开处地点：新竹县大鹿林道7-9K及18-20