俄发现绝种万年可爱小「洞狮」 保存完整可望复制
▲俄国发现冰冻万年的「洞狮」幼崽，保存非常完整可望能复制。（图／翻摄自《今日俄罗斯》，下同）
在寒冷冰冻的西伯利亚，俄罗斯考古学家发现两具有上万年历史的洞狮尸体。牠们在冻土带中被发现，皆为幼狮，外观保存得很好，专家预估其生存年代可能比之前猜测的时间还要早。这是迄今为止在该地区发现、保存最为完整的洞狮。
洞狮与长毛象同期出现，外观与现代狮子相当接近，不过身体较大，其平均体长可达2.7公尺、尾巴长1.2公尺，体重340公斤，因栖息在寒冷地带的洞穴中而得名，主要以马、骆驼、幼猛玛象等动物为食。牠们生活在第四纪的更新世中晚期，距今至少约1.17万年。洞狮主要分布在欧亚大陆，从英国到俄罗斯东部皆有发现其足迹，甚至在阿拉斯加和加拿大北部也有发现。
洞狮后来因与人类争夺洞穴而遭到大量猎杀，且其作为主食的大型欧洲野马大量灭绝，形成洞狮绝种的主因。科学家表示，若能在干尸中抽取DNA，就有可能复制得出来。因此未来也有可能可以看到活生生的远古巨狮！
▼洞狮以前生存的环境想像图。
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