发现海尔波普彗星丨当年今日
7月23日
发现海尔波普彗星
Discovered Comet Hale–Bopp
1995年7月23日,美国天文学家艾伦·海尔(Alan Hale)和美国天文爱好者托马斯·波普(Thomas Bopp)各自在人马座M70球状星团附近发现了一颗视直径约2′的10.5等天体,他们先后向天文电报中央局(Central Bureau for Astronomical Telegrams)报告了这一发现。
1995年7月23日海尔-波普彗星在天空中的位置
Stellarium模拟
第二天,中央局确认这是一颗彗星,并将其命名为C/1995 O1。两位报告者共享了这颗彗星的冠名权,由于海尔提交报告的时间稍早,因此他的名字排在了波普前面。
海尔(左)与波普(右)
图源 skyandtelescope.org
海尔-波普彗星被发现时距离太阳7.2天文单位,在所有通过目视发现的彗星中,海尔-波普是距离最远的一颗。有意思的是,早在1993年4月,赛丁泉天文台的麦克诺特(Robert McNaught)就曾经捕捉到海尔-波普彗星的身影,当时彗星仅有18等,距离太阳13天文单位,可惜麦克诺特没能抓住机会,不然彗星可以提前两年发现,麦克诺特也能成为少有的独立冠名两颗大彗星的传奇人物。
彗星猎人麦克诺特
图源 abc.net.au
彗星在1996年夏天开始肉眼可见,到1997年1月初时,彗星亮度已经达到2.5等,彗尾的长度也有约2°。1997年3月9日,亚洲北部地区上演了一回彗星与日全食同现苍穹的奇景。这一次日全食在中国境内可见,中央电视台还完成了中国历史上首次日食电视直播。
1997年3月9日,彗星与日全食同现苍穹
图源 Shigemi Numazawa
彗星在3月22日过近地点,4月1日过近日点,此时彗星的亮度来到了负星等,迎来了她的高光时刻,彗尾跨度来到20°,在黑暗的环境下还能看到呈淡蓝色的离子尾。
海尔-波普彗星
图源 Wikipedia
过近日点以后彗星的亮度逐渐回落,到5月底时彗星已回落到2等,彗尾也逐渐消逝。到12月时,彗星已经不能用肉眼观察。此次回归海尔-波普彗星受到木星的引力摄动,轨道周期由约4000年缩短至约2500年,下一次回归预计会在公元4385年前后。