小行星和彗星充当“太空摆渡车”

天文家在一个“婴儿期”的恒星系发现了复杂有机分子，他们解开了一个神奇的奥秘，生命的化学物质在太空中普遍存在。这是天文学家第一次发现了复杂有机分子，他们在绕一颗年轻恒星转动的原行星盘内找到了生命体的“构造模块”，通过使用阿塔卡玛地区的大型毫米和亚毫米阵列望远镜(ALMA),，天文学家证实了复杂有机分子的存在。

这可能说明地球和太阳系统内的天体不是生命诞生的唯一场所，太阳系外的行星和恒星系也存在生命孕育的条件。《自然》杂志刊登了天体生命科学的发现成果。ALMA项目的科学家观测了一个原行星盘中心的恒星，它被称为MWC 480，年龄仅有100万年，而太阳的年龄已有40多亿年。天文学家在MWC 480的光谱线中看到了明亮的氢线，这类恒星在威尔逊概念的分类中属于B类和A类。

有机分子和它的简单形式——氰化氢(HCN）是在原行星盘的外侧区域发现了，远离原行星盘面的外侧区域十分寒冷，天文学家认为，原行星盘外侧的寒冷区域与太阳系的柯伊伯带十分相似，在太阳系海王星以外的柯伊伯带分布了大量彗星和冰冷的小行星，它们保留了太阳系早期的化学物质的原始记录，天体生命学家认为，从太阳系行星开始形成的时期，处于太阳系行星盘外侧的彗星和小行星不断地将水和有机分子喷撒或“播种”到年轻的早期地球。

哈佛—斯密森尼天体物理研究中心位于马萨诸塞州的坎布里奇，研究中心的天文学家卡琳·奥伯格解释说，对彗星和小行星的观测和分析表明，早期的太阳系星云孕育了太阳和其它太阳系的行星，太阳系星云蕴含了丰富的水原和复杂的有机化合物。科学家现在找到了系外生命分子的直接证据，而同类的化学分子也可能存在于宇宙的其它地方。太阳系只是无数恒星系中的一个，恒星系和星系是宇宙结构的基本单元。在恒星 MWC 480 原初行星盘发现的有机分子浓度与太阳系内彗星的有机分子浓度存在相似性。

恒星 MWC 480的质量大约为太阳质量的两倍，距离地球为455光年，它位于金牛座的恒星诞生区域，周围的原行星圆盘处在非常早期的演化阶段，恒星 MWC 480的原行星圆盘由灰尘和气体构成，经历过冷暗星云的合并过程。天文学家认为，有些冷暗星云是高效率的“星云工厂”，从中产生的复杂有机物质包括氰化物分子，甲基氰分子，而甲基氰分子的重要性在于它们包含了碳—氮组合体，这是形成氨基酸所必须的有机物，氨基酸又是组成蛋白质和生命物质的基础成分。

科学家还不清楚生命物质在化学演化进程中的细节信息，有机分子的形成可能相当普遍，它们在某个有能量供应的环境生长旺盛，太阳系为有机分子的生长提供了充足的能量。外来的冲击和辐射也许能轻易地破碎有机分子的化学组合体，但通过高灵敏度射电望远镜ALMA的观测，天文学家发现，有机分子不仅存活了下来，而且像生命之花一样鲜艳绽放。ALMA探测到的有机分子比在星际星云中的发现更为丰富，天文学家推断，原初行星盘孕育出的复杂有机分子十分高效。

形成恒星系的行星盘在相对短的时间产生了有机分子，在恒星MWC 480持续演化的过程中，复杂有机分子有可能被安全地锁定在彗星和其它的冰球内，只待“苏醒”的时辰。彗星和小行星承担了好似“太空摆渡车”的运送使命，它们将生命种子播撒在孕育生命的星球上。太阳系不是诞生行星和涵养水分的唯一恒星系，人类不会是唯一的智慧生命，地球生命不是宇宙中的孤独生命体，人类的“同伴”可能居住在某个生命星球，生命的诞生和进化也在其它的生命行星上发生。

（彗星和小行星是地球生命的“播种机”，它们是太阳系内外生命的“摆渡者”。漫长的地球自然史对应了短暂的人类文明史，人们对极早期人类文明形态的认识变得模糊。科技进步加快了人类文明的进程，科学技术和历史文化是人类文明的“加速器”，人们甚至对50年前的社会形态感到了“生疏”。天文学家寻找自然史的记忆，历史学家找回人类史的记忆，地质学和考古学的研究对象和领域有所不同，地质学家研究地层的自然史，考古学研究遗存的人类史。地球的生命种子可能源于彗星或小行星，这超出了考古学的时间轴，进入了地质学和天文学的时间轴。）

（编译：2015-4-9）