方言让孩子困惑...李光耀「觉得」 星国年轻代开始寻根
▲新加坡年轻人学母语、方言。（图／翻摄自facebook／Writing in Hokkien）
新加坡是个多元种族的国家，官方政府现在承认4种语言，包括英语、马来语、华语（普通话）以及坦米尔语，但是对于一个三代同堂的家庭来说，却存在着语言隔阂，老一辈的说方言，年轻世代则说英文，这样的模式让这两代的人无法交流。
据《纽约时报》报导，家住新加坡、祖籍为中国东南部地区的刘娥娇（Law Ngoh Kiaw）喜欢说福建方言，但是这样却与自己的7岁孙子无法沟通。刘娥娇表示，「孙子不会说闽南语，但我又不想说普通话。」家庭成员之间无法对话，是该国政府数几十年在语言方面的症结点。
1970年代末，新加坡政府规定禁说那时约有3/4的人使用的方言，倡导国民说普通话，几年后，又让英文成为所有人都要会说语言。新加坡已故建国总理李光耀拥有数种语言，平时说英文，偶尔讲中文方言与普通话，但就是无法精通另一种语言。因此他认为，方言会浪费大脑有限的存储空间，而那些空间首先应被用来存储英语。
新加坡国立大学（National University of Singapore）中文系的语言历史学者李子玲（Lee Cher Leng）教授对于李光耀的想法表示，「他觉得既然他做不到，其他人就也做不到，」他觉得小孩子不宜学方言，因为那会让他们十分困惑。
不过，当初新加坡政府要考虑力推何种于语言时，中文和英语是合乎逻辑的选择。英语是当地精英阶层一直使用的语言，而且那也是在全球文化和商业领域居于主导地位的语言。虽然这2个语言与国民都没有直接关系，约7%的新加坡人来自印度南部，大多说坦米尔语，另有15%说马来语，75%的人来自福建（说闽南语）和广东（说粤语、潮州话和客家话），只有2%的人说普通话。
▲新加坡已故建国总理李光耀 。（图／路透社）
但是现在对于语言的压制，造成多同堂家庭的影响，政府开始有了软化政策。近日一出电视连续剧以福建话（新加坡闽南话）播出，是1970年代末以来首次。此外，也有许多人年轻人正视所谓的母语。
现年18岁、在脸书建立一个保护闽南语粉丝团的李轩金（Lee Xuan Jin，音）说，「我开始意识到闽南语是我真正的母语。」现年34岁、在新加坡炼油业工作的张伊万（Ivan Cheung）说，「要了解我们的根，就必须了解方言。」