福特工程师穿上「椅子伪装」...只为研究无人车沟通法
▲Ford为了研究无人车与外界的沟通方式，让工程师伪装成椅子。（图／翻摄自Ford）
一般车辆通过斑马线时，驾驶可能会透过眼神或手势，礼让行人先行，但没有驾驶的无人车要如何表达？Ford（福特）为了研究这项课题，与维吉尼亚理工学院合作，派出一部Transit Connect厢型车上街，但这部车没有无人驾驶功能，而是让工程师伪装成「椅子」。
在这项研究中，Ford在车窗前档上，安装白色的LED灯条，用以显示目前车辆的动态状况，灯号恒亮代表车辆正常行驶中，如果往两侧闪烁，表示已侦测到行人，即将停车进行礼让，若是闪烁则代表即将起步，借此向外界行人表达车辆的意图。
▲透过灯号显示，无人车能简单的与外界进行沟通。（图／翻摄自Ford）
由于重点是行人能否理解灯号、而非无人车技术，所以Ford决定采用「最低成本」与「最安全」的测试方式，那就是由真人来开车，为了模拟车上没有人的状态，Ford让工程师伪装成椅子，但凑上窗边一看，还是能看到双手与双脚，所以先前才会被好奇的民众给拍下。
▲实际上路时，工程师的下半身还是会露出来，如果外人靠近窗边就破功了。（图／翻摄自Ford）
目前这部「假无人车」已搜集超过150小时的数据，进行超过1,650次灯号沟通，未来Ford与维吉尼亚理工学院将分析人们的反应，用以开发更容易理解的沟通方式。