高龄爸易生自闭儿 40岁以上机率高出6倍
科学家针对数百个自闭症患者的家庭进行研究，发现父亲精细胞突变大大增加儿女患自闭症机率。有另一项调查指出，若父亲年龄越高，则越容易生出自闭儿；40岁以上时生育，机率比20岁时高出6倍。
▼父亲年龄越长，精子容易产生变异，而生出自闭儿。(图／取自《每日邮报》)
根据《自然》期刊(Nature)报导，美国耶鲁、哈佛大学研究团队发现，自闭症的主要成因是转译exome蛋白质的基因发生突变；这种情况并不罕见，但如果是脑部发展的基因组出现问题，遗传自闭症的机率将升高5至20倍。
科学家认为，父母亲由于疾病影响，而在分裂生殖细胞时出现「新生突变」(de novo mutations)，而将错误的DNA遗传给孩子。其中父亲的生殖细胞出问题机率约为母亲的4倍，而年纪越大的父亲，精细胞产生突变的机会也越高。
然而研究亦发现，有超过数百个基因与自闭症相关，基因间的关联性也比想像中复杂许多。耶鲁大学研究者桑德斯(Stephen Sanders)表示，「很遗憾我们没有发现一个百分之百会导致自闭症的基因，否则就能直接针对它加以治疗。」