高龄化严重 日本闹缺工

图╱美联社

新闻提要■日本老年人口再创新高，占总人口数将近3成，劳动力萎缩也引发缺工危机，促使日相岸田文雄推出多项政策，为育儿提供更多补贴，支持该国更多的托育设施。

精句选粹■Japan faces labor shortages and demographic crisis as elderly population hits record high.

每年9月的第三个星期一是日本的「敬老日」，人们会在这一个国定假日感谢年长者的付出，然而，最新数据显示，日本人口结构持续向高龄化的倾斜，如今65岁及以上的人口已增至3,625万的历史新高。

根据官方统计，日本整体人口持续萎缩，高龄者人数不断增加，使得65岁以上长者占总人口数的29.3％，此比重为全世界最高。

摩根士丹利三菱日联证券首席经济学家费尔德曼（Robert Feldman）指出，这些数据进一步加深日本人口结构转变以及缺工情况更加恶化的担忧。

根据帝国征信公司（Teikoku Databank）8月调查，51％的日本企业都感受到全职人力短缺的情况。

费尔德曼表示，「缺工的情况一如既往地严重」，像餐饮业这类劳力密集的产业感受尤其深刻。

职场老化 缺新血

另据官方统计资料，2023年65岁以上劳工人数创连续20年增长，增加至914万人的新高纪录。费尔德曼警告，年长劳工从职场退休后，并未有相同数量的年轻人出现填补现有职缺。

日本社会保障人口问题研究所预期，由最近情况来看，日本高龄人口的比重持续攀升，估计到了2040年时会升抵34.8％。

在此同时，费尔德曼的近期研究报告指出，依据过去人口统计趋势，整体劳动力可能由2023年的6,930万人持续往下掉，预估到2050年仅达4,910万人。

日本政府早已认知到人口萎缩的走势对经济与社会造成的损害，并且采取行动盼能扭转局势。

为了挽救节节下滑的出生率，日首相岸田文雄推出多项政策，包括提供更多养育小孩的补助以及给予父母更多托儿机构的支持。地方政府也祭出交友约会应用程式（App），冀望能为更多日本人牵起红线、步入红毯并且养儿育女。

然而，提高出生率、对抗少子化的措施，在短期内也难以立即解决缺工问题，因此日本近年来也逐步开放更多移民，根据日媒报导，2024年外国劳工人数已达200万，缔造新猷，规划未来五年还会再增加逾80万人。

费尔德曼认为，未来的几十年日本如果要填补少子化所造成人口萎缩的劳力缺口，就必须以更快的速度引进外国劳工，估计需要达到数千万人的规模。

他说：「我不认为上述的情境会发生，所以随日本国内劳动人口骤降，很大部分必须透过留在劳动市场的年轻人提供更高的生产力来填补缺口。」

AI解人力匮乏之急

他提到，创造劳动人口的生产力提升需要更多资本投资，并且借由人工智慧（AI）和自动化等新技术执行，以缓解人力短缺的挑战。

UBP亚洲经济学家卡萨诺瓦（Carlos Casanova）指出，「我们的社会愈来愈消费者导向，需要存在庞大的劳动力，因为这样既能够创造财富、又能带动消费，进而维持经济动能。」

他认为，AI可以解决部分问题，同时还有其他解方必须进行，就是扩增移民以及进行社会与结构性的改革，例如提高女性劳动参与率。