海绵宝宝的爸妈也是海绵！ 作者亲揭「幕后故事」网友泪别
▲《海绵宝宝》作者史蒂芬海伦伯格27日过世。（图／翻摄自《海绵宝宝》粉丝专页、达志影像）
人气动画《海绵宝宝》（SpongeBob SquarePants）的作者史蒂芬海伦伯格（Stephen Hillenburg）过世，享年57岁，20年的经典动画在全球拥有众多粉丝，网友纷纷在网路上哀悼，感谢海绵宝宝和比奇堡带来的欢笑和温暖。
史蒂芬14岁开始便学习潜水，对海底世界充满好奇心，学生时期主修自然资源规划，但对艺术也很有兴趣的他，之后还获得美国加州艺术学院实验动画的艺术硕士学位，毕业后写了一本关于潮汐地的教育漫画书《The Intertidal Zone》，当中就有个会说话的海绵，意外成为海绵宝宝的雏形。
在书中，该角色是天然海绵，但他认为人造方形海绵更有趣，「SpongeBob是由纤维素制成，但他的父母是天然海绵，他得到了方形基因。而且原本的名字叫作Spongeboy，但碍于这名字的版权被拖把公司用了，最后才想到SpongeBob，它也需要个姓氏，便加上了SquarePants。」 海绵宝宝（SpongeBob SquarePants）就此诞生。
▲海绵宝宝和好友派大星闹出不少笑话。（图／翻摄自《海绵宝宝》粉丝专页）
至于其他角色，史蒂芬希望派大星被塑造成一个傻瓜，因为海绵宝宝很单纯无害，所以并不会觉得派大星很愚蠢，他形容这2个角色聚在一起时就会像「火和瓦斯」，擦出的火花成为这部动画的最大看点，而章鱼哥就这样被烦到疯掉。
至于海绵宝宝怎么会在蟹堡王餐厅工作，史蒂芬希望这角色可以热爱自己的工作，「我总是想像一个孩子走进麦当劳时，看到有人在作菜，心里想着这是全世界最好的工作，可以一直吃汉堡！」
史蒂芬坦言第一季刚开始时相当艰难，大家在电视动画领域都是新手，也没有脚本，是storyboard artists想到一部分故事情节后，他才跟着加入一些对话，到了第二季就更顺利，特别是「Sailor Mouth」这集，剧情安排海绵宝宝和派大星学会脏话，但是被大家否决，也不能够用哔哔声消音，所以用了海豚的声音代替，意外创造出一波话题。
▲章鱼哥、蟹老板都是大家很喜欢的角色。（图／翻摄自《海绵宝宝》粉丝专页）
海绵宝宝的配音Tom Kenny便曾说，「海绵宝宝是理想主义者，每集故事开始时他通常很糟糕，周遭的目光和压力袭卷而来，但最后他总能获得胜利，多亏于其他人为了自身利益或陷于消极情绪中，所以孩子们常常被告知『要做你自己』，但如果那颗内心被腐蚀了呢？海绵宝宝便传递这讯息，用善良填满你的心，然后成为你自己。」
《海绵宝宝》1999年开播，至今已经播出242集，被配上24种语言，也发行过2部电影（还有1部即将推出）、百老汇音乐剧等，各个角色出现在你我的生活中，史蒂芬虽然没办法再创作，但所创造的文化、回忆和海绵宝宝，依然会永存在大家心中。
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