海纳百川》中菲进入摊牌阶段(雁默)
菲律宾对仁爱礁坐滩船只补给行动遭到中国海警船水炮攻击。(图/菲律宾国防部)
随着马尼拉在仁爱礁问题上持续「碰瓷」北京,以及美国印太司令也放话表示,若菲律宾有人员因冲突而死亡就会启动「美菲共同防御条约」,中菲关系持续探底,而王毅从欧洲回防东南亚,意味着中菲已进入摊牌阶段。
近日,王毅广邀东协国家外长访问北京,目前越南,寮国,与可能于今年加入东协的东帝汶已陆续访陆,加上甫当选印尼总统的普拉伯沃(Prabowo Subianto)与习近平的会晤,中方的「东协战略应对」正紧锣密鼓。展望不久的未来,马来西亚,泰国,新加坡,柬埔寨外长可能都会接连抵京与王毅接触。
一般认为,王毅的动作主要是为了给东协国家发出「预警」,若菲国继续在仁爱礁问题上铤而走险,北京不排除强硬回应,而届时责任落在美菲两国,望东协成员「谅解」。
按北京的行事风格,在地缘政治上,尤其是中国周边,除非有必胜的把握,否则不会轻易出手,王毅先行向其他东协成员发出预警,显示北京对中菲「斗而不破」的局面已快速失去耐心。大方向上,中美菲都有意维持「斗而不破」的局面,但北京似乎做了判断,只有更为强硬的回应,才能维持「南海恐怖平衡」。
除了中国大陆,「南海声索国」包含菲律宾,越南,马来西亚,印尼与汶莱,与中方关系较佳的是后三国,菲越则较亲美。然而,中越关系目前还算稳定,因此美国只有菲律宾这枚祺子可供调度。
根据新加坡智库尤索夫伊萨东南亚研究院东盟研究中心今年发布的报告(2024年度),整体而言,东协国家比往年更亲中,更远美,有59.5%的受访者认为中国对东南亚经济影响力最大,43.9%认为中国的政治与战略影响力最大。认为美国在东南亚的经济以及政治与战略影响力最大的受访者占比分别为14.3%和25.8%。
此外,若东协成员被迫选边站,有50.5%选择站队中方,比去年的38.9%明显上升。相对地,站队美方的为49.5%,比起去年的61.1%显著下降。
其中,汶莱,印尼,寮国,马来西亚选择站队中国的意愿都比去年提升超过20%,柬埔寨接近20%,缅甸约10%,泰国约9%,新加坡持平,仅越南下降约1%强,菲律宾下降约5%。虽如此,柬埔寨,缅甸,菲律宾,新加坡,越南整体仍较为亲美。
该报告的完整数据显示,东协在中美博弈环境下,态度明显发生质变。但需要说明的是,原则上,东南亚国家仍维持「经济亲中,安全亲美」的态势,只是此一心态已发生松动,唯在极端情况下会选边站,而选边站的倾向整体已倒向中方,一半的成员态度明显亲中,另一般仍维持亲美。
当然,也有亲美的专家认为,此一报告还远不能说明东协倒向中国,只能显示东协成员在中美问题上更为分裂,而这与经济合作有直接的关系。
台湾在此数据里应该警觉的是,经过2022年围台军演,2023年两岸关系持续恶化的局面下,东协成员整体态度,趋势仍靠向中方,远离美方,这是北京战略容忍的成功。拜登在经济上推出IPEF,并没有成功笼络东协成员,反而增加了不信任感。而在安全问题上,美方也已注意到越是打台湾牌,东南亚愈是离心离德。
当前,华盛顿在东南亚战略上,已明显不再猛打台湾牌,而改为让菲律宾冲上反中第一线。实例就是仁爱礁以及金门海域。仁爱礁(南海)问题愈演愈烈,菲国的言词与行动不断上升,反观金门(台海)问题,台湾则被美方压制,言词与行动不断下降。
改打菲律宾牌,方便美国扩充AUKUS安全机制,紧接着的重头戏,就是4月11日美日菲领袖高峰会,可以预见,华盛顿的各种虚张声势不在话下。
由此即可明白,王毅加紧会晤东协成员外长,就是在为本区域打预防针,若美菲仍执意推进仁爱礁冲突,北京就会出手。此情此景与2022年围台军演前中方的布局有点类似,中方「被动升高」其言词与行动,若美菲「踩线」 —— 如菲国派军船补给仁爱礁上的菲船等等危险举措 —— 那么实质冲突就会升高,至于是渐次升高或一次性出手到位,端视美菲对中方再三警告的重视程度。
美国大选选情目前呈现胶着状态,不能排除拜登为了冲选票,在南海问题上铤而走险,以转移迦萨战争与俄乌冲突对其选情的伤害。所谓「印太沙皇」坎贝尔近日已发出强硬论调,似乎在预告「南海事变」。
不过,在南海问题上放大绝,不会是拜登想要的,因为中方若真来硬的,对其选情是雪上加霜。因此,白宫也在试探如何激怒北京,让中方先出手的可能,而这种试探,意味着一次性摊牌的机率十分小。原则上,美国不会轻易启动「美菲共同防御条约」,除非事态失控,而失控代表拜登必然败选。
这便是为何,拜习在近日通了电话,拜登想探探习近平的口气。当然,南海问题只是双方的冲突点之一,中美还有好几的冲突点供拜登视选情「按捏」。
总言之,中美都已渐次摆出摊牌态势,小马可仕目前是「称职」的美国马前卒,基本不会违逆拜登,但若真敢派军传补给仁爱礁那艘破船,解放军不排除会推出「围礁军演」之类的大招,届时,就看谁比较怕事大。
南海局势牵动台海,赖清德在就职演说前,只能祈祷南海不会发生擦枪走火的意外,从而使得局面迅速升级,尤其在距离台湾最近的巴丹岛,中美军事是有可能发生尖锐对峙的。(作者为专栏作家)
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