洪蘭／改變心態，就可以改變情緒

朋友的孩子晚上悄悄来我家，告诉我他又失业了，原因和以前一样：跟同事合不来，被打小报告惹了老板讨厌，而最后一根稻草则是昨天摆了脸色给老板看，他再一次的在回家的路上，接到老板简讯「明天不要来了」。

这孩子其实能力很强，又是顶尖大学的高材生，只是从小被宠坏了，要什么就有什么，不懂得控制情绪，喜怒形于色，因此很容易得罪人。他说现在已能控制不开口指责别人了，但脸上表情仍会显现出他内心感觉，他知道自己这个脾气如果不改，会不停换工作，所以来问怎么办。

有办法的，实验发现情绪是认知对情境的解释，决定者是当时的心态。只要肯改，脾气可以改。古人说「小不忍乱大谋」就表示再怎么强的情绪，有必要时都可以忍下来。大脑和身体的沟通是双向的，因此只要改变心态，就可以改变情绪。

一百多年前达尔文就说「情绪可以由外在的表情来强化，也可以因外在表情被压抑而软化」。达尔文当时并不知情绪的神经机制，现在知道了，实验发现微笑可以减轻打针的痛，因为微笑的肌肉表情把讯息送到副交感神经，使它的休息和消化（rest and digest）神经冷静下来，它直接启动放松身体的神经，压力减少了，就不觉得打针有那么痛了。

也就是说，脸上肌肉的神经被活化后，将这讯息送到了大脑，大脑解释（translate）了这个感觉，便将这个感觉送到你的心（mind），心改变了，你的情绪就改变了。所以改变面孔表情的确可以有效的改变情绪。

其实这类实验很多：比如说打肉毒杆菌会使你比较不忧伤。

肉毒杆菌是一种神经毒，它会阻碍乙醯胆碱（acetylcholine）从神经到肌肉的扩散。乙醯胆碱是一种神经传导物质，将讯号从大脑传递到肌肉，让肌肉知道何时该紧张。当乙醯胆碱的传递被阻挡，肌肉就不知何时该收缩，于是它便放松，皱纹就平了，人就显得年轻了，所以它是医美的一种方法。

这个实验是测量四十一名女性在打肉毒杆菌麻痹皱眉肌之前和之后，读情绪性句子的速度。因为脸上表情可以帮助了解句子的意义，打针后不能皱眉头，所以她们读愤怒和悲伤句子就比打针前慢了二五○毫秒。

因此，身体肌肉的改变能改变情绪。当不能做出愤怒和悲伤的表情时，大脑的脑岛（insula）和身体感觉皮质区就没有收到左脑语言区解码语言后送过来的讯息，因此在了解句子的意义上就慢下来了。但是因为皱眉肌不影响微笑，所以读快乐句子的时间没有改变。

实验者甚至可以利用肉毒杆菌来治疗忧郁症。实验发现在连续注射肉毒杆菌到重度抑郁症的患者脸上十六周后，他们忧郁的病症减缓很多。

这个身心双向的沟通也是为什么不能用打不倒翁来泄愤，因为肌肉的回馈会使大脑解释你在愤怒，你打得愈用力，大脑愈解释你在愤怒，结果怒气没有消，反而伤肝又伤肾了。

情绪是相互感染的，我劝他多练习微笑，只要先释出微笑，别人便会回应你一个微笑，工作就会顺利很多。反正微笑又不花钱，何不试试看呢？

（作者为台北医学大学、中央大学讲座教授）