湖北发现「卡洛董氏扇桨龙化石」！距今2.48亿年被称远古鸭嘴兽

▲卡洛董氏扇桨龙生态复原图。（图／翻摄中国地质调查局网站 ）

大陆中心／综合报导

中国地质调查局自然资源部在湖北省南漳－远安动物群的深入研究中，首次发现了2件与现生「鸭嘴兽」具有相似捕食方式的海生爬行动物化石。它们的头部骨骼跟现在我们所看到的鸭嘴兽的头部相似度极高，都有着细长而扁的嘴巴。

据了解，本次发现的远古生物化石共有2件，都是生活在早三叠世的卡洛董氏扇桨龙（Eretmorhipis carrolldongi），距今约2.48亿年。牠又和鸭嘴兽一样，由于环境的变化，视力也已退化，只能透过嘴巴的感应在昏暗环境中寻找自己的食物，比如虾类或其他软体动物。这种专业名词叫「盲感应捕食方式」，也是首次在爬行动物身上的发现，不仅将这种捕食方式提前至2.48亿年前，还为生物与环境协同演化提供了典型例证。

▲卡洛董氏扇桨龙化石照片及素描图。（图／翻摄中国地质调查局网站）

生命在距今约2.5亿年前的二叠纪末期遭遇重创，约90%的物种遭到毁灭性打击，其中96%的海洋生物和70%的陆地脊椎动物灭绝。传统的观点认为，直到中三叠世（约2.42亿年前），海洋生态系统才完全恢复。

该化石于中国湖北南漳－远安动物群中发现，并处于浅海环境，是全球最早的海生爬行动物群落之一。在此之前，这里还陆续发现湖北鳄、鱼龙和始鳍龙等多种海生爬行动物化石。因此这里也成为人类了解远古爬行动物如何在海洋中繁衍生息的珍贵标本，也是进一步了解地球板块运动、生态系统演化历史的重要依据。