最老化石距今43亿年 火星还有水时地球已经出现生命
▲加拿大魁北克发现微生物化石距今已43亿年，是目前最古老的。（图／路透社，下同）
英国科学家在加拿大魁北克（Quebec）发现约37.7～43亿年前的细丝状微生物化石，直径只有人类头发的十分之一，富含赤铁矿（Hematite）的氧化铁，外围被一种铁石英包围着，被认定为目前出土过年代最久远的，他们相信这绝对有助于研究生命的起源。
这群微生物化石比昔日出土过的还早了3亿年，被发现于曾为海底的加拿大哈德孙湾（Hudson Bay）沿岸，外观非常细微，直径约只有人类头发直径的十分之一，细丝管里面被赤铁矿（Hematite）的氧化铁充满，外面还包了一层铁石英。因特征与现存活在深海热泉（hydrothermal vent）附近的相似，并以铁为食，推测其起源应该是海底热泉的喷口附近，这研究也更支持「深海热泉」是生命摇篮的论点。
领导研究的英国伦敦大学科学家多德（Matthew Dodd）表示，地球约在45.7亿年之前形成，有了这发现后，科学家可将生命演化的起源再往前推移至更早，因为这可以证实，火星尚有水源时，地球已经有了生命之初。以此研究再做额外假设，外星世界也许同会在如此恶劣的环境条件下出现生命，目前研究成果已发表于《自然》杂志上。