地球最老的植物 印度发现16亿年前红藻化石
▲每个细胞的中间都细胞核，也有像血小板一样的叶绿体。（图／翻摄自PLOS Biology官网，下同）
科学家在印度与尼泊尔接壤的北方省（Uttar Pradesh）、马德雅省（Madhya Pradesh）和奇特拉科奥特（Chitrakoot）地区发现16亿年前，特征与结构都很类似红藻的植物化石，比起「公共科学图书馆生物期刊」（PLOS Biology）原先纪载的12亿年提早了4亿年；如果验证后确实为红藻化石，生命起源将的纪录将会改写。
根据「印度人报」（The Hindu）报导，科学家在三个地区的沉积岩中发现有两块类似红藻的植物化石。研究团队透过X光断层显微镜观察发现，除了可见细胞壁，还能看到的中心都规律的出现像血小板的东西，他们猜测应是植物细胞最重要的「叶绿体」。但研究领导人、瑞典自然历史博物馆的古生物学荣誉教授本特森（Stefan Bengtson ）也透露，由于该化石并无剩余DNA，因此目前无法比对出是否就是红藻。
本特森说，依过去论点，地球约在6亿年前才演化出大型多细胞生物，如果这次在印度发现的化石也是红藻类的的话，那么多细胞生物的演变时间将有可能比原先推论的还早，有可能在35亿年前单细胞生命就已出现了。