彗星上也有山崩　欧洲探测船捕捉到地形变化

▲67P彗星的山崩状况。（图／翻摄自ESA官网，下同）

国际中心／综合报导

科学家今日公布，欧洲太空总署（ESA）的无人彗星探测船「罗赛塔号」（Rosetta）在2015年拍摄到的67P彗星的Aswan悬崖发生「山崩」的景象，估计崩落的瓦砾大约2000吨，99%落在悬崖下方，有些则喷飞到太空中，彗星还露出最新的断面，显露出它内部冰冷的结构。

▲罗赛塔号绕行彗星的状态。

探测船「罗赛塔号」（Rosetta）为人类服务的12年中，为了要解开太阳系奥秘，都在探索67P彗星（67P/Churyumov- Gerasimenko），直到2016年退役时于9月30日按原计划正式撞在67P彗星上，共飞了79亿公里。

据法新社报导，罗赛塔号探测67P彗星的时间，早已拍到阿斯旺（Aswan）悬崖的悬崖壁有一道70公尺、宽1公尺的裂缝，科学家认为这是发生崩塌前的绝佳证据。2015年7月，科学家在彗星喷发了大量尘土后，追随其来源，发现是来自于阿斯旺悬崖，因此更让研究人员更确定会发生山崩。

▲左下角的图很明显看到裂痕。

罗赛塔号拍摄到的悬崖侧壁的崩塌情形，瓦解成约2000公吨瓦砾堆，其中99%落在断崖脚下，其余的还被喷发到太空，场面非常壮观；崩塌后的五天，再度从从探测器的OSIRIS摄影机拍到悬崖出现一个又新又亮的断面，完全显示了彗星内部冰冷的特质。

NASA艾姆斯研究中心（Ames Research Center）的天文学家、研究报告主要作者巴约拉（Maurizio Pajola）表示，这次的照片是最有力的证据，说明尘土喷发与悬崖崩塌有直接关系。此研究目前发表于《自然天文学》（Nature Astronomy）杂志上，也为罗赛塔号的任务写下的完美句点。