真正的世界末日　太阳变红巨星，银河系撞仙女座星系

▲银河系将与仙女座星系相撞，别担心，时间是40亿年后。(图／取自NASA)

国际中心／综合报导

在天文学家眼中，包括我们所属的银河系，整个宇宙都在飞速的运转，而银河系因为和邻近的仙女座星系不断相互吸引，预估再过40亿到50亿年后，两个星系就会相撞或是近身交错，届时地球会发生什么事，实在很难想像。

大家都知道地球绕着太阳转，常以为太阳就是静止不动的宇宙中心；不过，科学家说「错」！其实整个银河系都在高速运转，太阳也以每小时7万公里的时速狂飙，地球等行星的运动形式是3D的，有点像双股DNA或水中的漩涡。之前有科学家说，太阳系以2亿年的周期，环绕银河系中心一圈。

右上图：银晕：包围银河系的庞大炽热气体。(引用自台北天文馆之网路天文馆网站)在此同时，地球所属的银河系不但高速运转，和邻近的仙女座星系(Andromeda Galaxy，或称为梅西尔31、M31、NGC 224)也逐渐靠近，为哈伯太空望远镜工作的天文学家表示，他们观测到距离银河系250万光年远的仙女座星系，正以每小时40万公里的速度靠近，预计40到50亿年后，两星系可能会相遇合并成一个星系，或是惊险错身而过。

右上图：仙女座星系(M31)与三角座星系(M33)曾发生「擦撞」。(中研院天文网)

由于太阳系位在银河系的较中间旋臂的位置，地球不一定遭到毁灭，但如果太阳系被推到了银河边缘，一切都将难以想像，几十亿年后的事，现在言之过早，但宇宙并非静止的，是科学家要一再提醒世人的观念。

其实，每次讲到银河系可能与仙女星发生碰撞，科学家都会说这是杞人忧天，因为是40、50亿年后的事；同样的，40、50亿年后，太阳将因氢燃料耗尽而膨胀变成红巨星，届时可能吞没水星、金星、地球，以及可能加上火星，那才是所谓世界末日，在此之前，地球早已不适人居，可能看不到星系碰撞或是大..大大太阳挂天空，两件天文大事都是非常遥远以后的事，大家别想太多了。

▼太阳系8大行星与航海家1号、 航海家2号。

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