活化关节新队友 研究：绿唇贝抑制发炎 还能改善「铁腿」

研究显示，绿唇贝萃取物能抑制发炎反应与改善关节炎患者的体感症状。(示意图/Shutterstock)

随着年纪增长关节也开始退化，伴随而来的就是发炎、疼痛问题，进而影响着长者外出的意愿，连带影响肌力、心肺功能，长久下来就会提高未来的卧床风险。根据卫生福利部的数据显示年长者的膝关节退化比例接近2成，亦比常见的糖尿病来的高，显示退化性关节炎问题也不容小觑。

●关节疼痛，是由免疫细胞的发炎反应所引起

首先，我们先来了解关节的退化与关节炎的机制。关节在退化时会伴随着关节液的流失、关节软骨减少等状况，而这些组织与物质都是提供关节活动时的缓冲，若流失状况严重会使得关节间容易有摩擦的状况而有受损，这时就会引起发炎反应。

当关节处因摩擦或受伤时，肥大细胞释放组织胺，启动体内环氧化酵素 (COX)、脂氧合酶(LOX)等一连串机制并释放细胞激素 (如：IL-6、TNFα )，而随着发炎反应进行，身体陆续产生退化性或免疫性发炎症状及不适感。而这些酵素就会产生发炎介质，并作用于血管、神经等处，导致发炎常见的「红、肿、热、痛」等感受。

(图/好食课提供)

●透过药物或机能性营养素抑制COX酵素，是抗发炎的关键

由于COX是发炎的关键酵素，因此许多抗发炎与止痛药物开发亦针对此酵素进行设计，像是知名的阿斯匹灵、普洛芬（Ibuprofen）都是属于能抑制Cox的非类固醇类止痛药（NSAIDs）。

但因为NSAIDs会提高胃粘膜受损与出血机率增加的副作用，因此有许多学者皆在研究是否有针对COX的保健食品，以预防关节炎和提升年长者的生活品质。

●研究显示：绿唇贝萃取物能抑制发炎反应 改善关节炎患者的体感症状

绿唇贝（Perna canaliculus）又称为绿唇贻贝、纽西兰贻贝、立唇贝，是纽西兰常见的贝类之一。这种贝类含有蛋白质、维生素B群等等常见的营养素，还具有抗发炎的EPA与DHA等omega-3脂肪酸。另外研究也指出绿唇贝的油脂中有种特殊的脂肪酸-呋喃脂肪酸（Furan fatty acid），而这可能是绿唇贝抗发炎的最主要功效成份。

(图/好食课提供)

过去绿唇贝萃取物的研究着重于宠物的保健上，如：可以减缓宠物犬的关节炎问题，现在则有学者开始研究含高量呋喃脂肪酸的绿唇贝萃取物对人体的保健效果，期许未来可以开发应用于人体。

●绿唇贝萃取物 能减轻关节炎患者症状

早在2004年，学者就以类风湿性关节炎患者进行小规模临床实验，结果显示在摄取含绿唇贝萃取物与鱼油补充物达12周时，表示严重疼痛的患者数量减少了35%，并有超过60%患者可以减少用药量，显示绿唇贝萃取物可能具有辅助治疗的效果。

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●绿唇贝萃取物 改善运动后酸痛问题

运动后的铁腿、酸痛并非乳酸堆积，而是发炎导致的延迟性肌肉酸痛，绿唇贝因为具有抗发炎效果，因此研究也指出绿唇贝能改善运动后酸痛问题。

在2013年的文献中，学者让受试者补充绿唇贝萃取物，在受试者长跑30公里后进行检测与问卷，结果发现相较于安慰剂组，绿唇贝萃取物组的酸痛指数较低，且肌肉受损指数「肌酸酐激酶」表现较为改善。

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2015年发表于❮国际运动营养协会会志❯的研究，学者让受试者进行下坡跑步测试，结果也指出补充绿唇贝萃取物的受试者，酸痛指数较低，且关节活动度较高。

两篇文献都指出，绿唇贝萃取物可以减少延迟性肌肉酸痛问题，让运动后休息所需时间减少，改善运动后的修复状况。

最后，营养师还是要提醒大家，保健食品主要是用于「预防」与「辅助治疗」，若已经有生病的状态下还是要就医寻求医师协助，且病患要摄取任何保健食品前可以咨询医师与药师，避免有药物食物交互作用的问题！