中研院研究《本草纲目》白扁豆 发现能抑制新冠病毒感染、传播

中研院团队研究《本草纲目》当中记载的白扁豆，找到抑制新冠肺炎流行的防疫机制。（中研院提供／李侑珊台北传真）

草药抗疫有研究！中央研究院基因体研究中心研究员马彻与研究技师詹家琮携手合作，首度发现《本草纲目》记载过的「白扁豆」，所萃取出的蛋白质FRIL，可抓住新冠病毒表面的糖分子，进而抑制病毒感染、阻断其传播。这项研究提供了新的抗疫研发方向，论文已于本月24日刊登于《细胞报告》（Cell Reports）。

詹家琮长年在中草药里找寻传染病的科学解方，经过实验发现，《本草纲目》提过的「白扁豆」可有效抑制流感病毒，其效果远超过其他400多种中药，更与常见的西药相当。马彻长期研究全效流感疫苗，他与詹家琮自2016年起便着手研究白扁豆抑制流感病毒的原因，并发现关键就是蛋白质FRIL。

从白扁豆萃取出的FRIL，其结构如同1颗极小型的消波块（约7奈米立方），有4个完全一样、向外突出的端点，这些端点会与糖分子产生结合作用。因此，一个FRIL可同时抓住在其周围的多个糖分子。

由于冠状病毒表面的棘蛋白（Spike Protein）与流感病毒表面一样，皆布满了糖分子，研究团队在今年疫情爆发后，便立即着手将流感研究延续至新冠病毒的测试。

在先前的流感实验中，团队发现，在普通的细胞内，流感病毒可长驱直入到细胞核内，造成感染，并在数小时后导致细胞坏死。但在加入FRIL的细胞中，细胞核如同多了金钟罩铁布衫，流感病毒无法进入，感染率大幅下降至10％以下。在新冠病毒的细胞实验中，团队也发现，新冠病毒无法进入经FRIL处理的细胞的细胞膜，有效抑制感染至5％以下。

针对流感，研究人员已进一步做过小鼠实验。结果显示，在致死剂量的H1N1流感病毒感染之下，从鼻腔喷入FRIL（3mg／kg）的小鼠中，有7成安然无恙，而没有FRIL保护的小鼠，则在8天内全部死亡。不仅如此，团队近一步将FRIL与目前对多种流感有效的广效抗体FI6比较，发现在11种流感病毒株中，FRIL的抑制能力涵盖比FI6更多种的流感，其效力也更强。

今年4月，研究团队在取得台湾大学与疾管署提供的病毒株后（hCoV-19／Taiwan／NTU04／2020），便开始测试FRIL对新冠病毒的抑制能力。经实验发现，只要极少量的FRIL，就可以抑制SARS-CoV-2 感染细胞，甚至在感染以后才给予FRIL都有显著的效果。当病毒感染细胞的过程中加入FRIL，FRIL几乎是全方位的抓住四周的棘蛋白，使病毒因此动弹不得而无法进行攻击、复制。

马彻表示，目前的成果仍属基础研究，要进一步将研究转化成治疗或预防的医药用品，还有很长的一段路。不过，白扁豆不仅是《本草纲目》里所记载的草药，其实也是世界上许多地方（如印度、东南亚）的日常食物，代表人类食用白扁豆的历史上千年，安全、可靠度高。