活体自我修复！印度「树桥」500年屹立不摇
曾因降雨太多创下金氏世界纪录、被称作「世界雨极」的印度乞拉朋齐，因为建筑技术较为落后，让当地出现一个十分特别的景色：橡皮树桥。普通的桥可能会随着岁月的流逝而变得老旧、脆弱，但树桥刚好相反，只要树还活着，它就会持续成长、自我修复！
在西元1861年的时候，乞拉朋齐曾在「一个月内」降下了9299.96毫米的雨量，成为金氏世界纪录中单月降雨最多的地方。乞拉朋齐位于印度东北部梅加拉亚邦的山区，人口只有1万人左右；由于当地的建筑技术较为落后，在「造桥」上不太可能使用钢筋水泥；但是为了过河又不能没有桥，传统木桥很容易被腐蚀、摧毁，怎么办呢？当地的卡西族人运用智慧创造了「橡皮树桥」，成功克服这个问题。
「橡皮树桥」是怎么做的呢？当地人会在需要用桥的地方，摆上挖空的槟榔树，引导旁边橡皮树（Ficus elastica）的树根朝「桥」的方向生长；橡皮树除了初生根，也会长出次生根。经过10至15年的等待，橡皮树桥就能顺利完成！无公害、最生态、最坚固、最漂亮又最持久的桥，就是这种橡皮树桥。
▲铺上石砖的树桥。（图／翻摄自网路）
这种树桥究竟可以维持多久的时间呢？据说最古老的桥已经使用了超过500年。然而因为这种珍贵的「树桥」逐渐为外界所知，特地前来观光的游客也越来越多；当地正努力保护这种民俗自然资产，免得被外界破坏。