开卷书摘》「九命怪猫」黄崇仁 如何缔造力积电传奇转生术
力积电董事长-黄崇仁(图/远见提供)
股票变壁纸不稀奇,壁纸再变回股票,却是难得一见的稀奇故事!半导体年度话题之一,打不死的力积电,在董事长黄崇仁手上,重整转型,顺利上市!什么样的精神,可以如此不屈不挠?
九命怪猫,原是民间传奇故事的惊悚角色,是一种屡遇险难,却都能绝处逢生的奇幻生物。但到了2022年,上网搜寻「九命怪猫」,连结到的却是「黄崇仁」,他是力积电董事长。
半导体晶圆制造厂力积电,或许名号有些陌生,但其实,它的前身就是赫赫有名的「力晶科技」,这家于2012年12月11日股票下市,让32万名股东唾骂的DRAM记忆体制造厂,历经9年、长达3282天的重整转型,终于在2021年12月6日,力晶科技转为控股公司,再以旗下力积电之名,重回台湾证交所,完成下市再上市的壮举。
「我其实没有想再当上市公司董事长,不过(叹了一口气),对股东、对员工是一个责任,对社会,也是一种责任吧,」71岁的黄崇仁感慨地说,公司重组期间,外界常说他要掏空落跑,「但别人就是要怎么说,我也不能怎么样,」如今总算完成责任。
力积电(力晶科技)创立于1994年,以DRAM记忆体为主,生产各式积体电路系统产品,经过10年转型,逐渐从生产标准品的记忆体厂,转为生产逻辑晶片的晶圆代工厂,2020年逻辑产品已占全线56%,推升年营收突破600亿元,晋身全球第六大晶圆代工厂。
总缺DRAM,干脆自己做
27年来,力积电营收波动起伏,历经金融风暴、DRAM价格崩落、产业大洗牌、股票下市、偿还1200亿元巨债,再到制程转型、企业重组、2020年12月兴柜、2021年12月重新上市,力积电充满韧性的生命力,成为半导体业一页传奇。
「九命怪猫是什么意思?」黄崇仁瞇着眼问了起来,张扬竖立的眉毛微微一震,「这是说我做很多事,都死不了吗?我其实觉得还好,反正我怎么做、怎么活,反正都能活下去。」
黄崇仁超乎常人的底气,高起时甩不开的枭雄气息,摔落泥沼时奋力展翅的求生意志,内在驱动究竟为何?这得从他异于其他「科技大老」的背景谈起。
他出自医生世家,家境小康,但财力并非企业财团,父亲资助他3000万元创业,但一条半导体产线造价至少数十亿元。
他是美国纽约西奈山医学院博士,高学历,但不懂半导体技术。
黄崇仁就一个人,与产学体系渊源甚少,所以,他的创业之路注定有解决不完的「财务」与「技术」难题。
「我原本在医学院当教授,也满喜欢的,但总觉得,一定要拚一次!」黄崇仁谈起30多年前创业卖电脑,还是有股青春的拚劲。
「卖电脑的时候,每次都缺DRAM,我就想,这东西(的商机)要爆炸了,我根本搞不清楚DRAM是什么,就去跟日本三菱谈技术授权,后来政府给贷款,我又找人去日本受训,就这样弄弄弄弄弄,力晶就这样给我硬做了出来,」黄崇仁平述着刚起步的半导体生涯。
呛声银行团:我拚了!
2000年代的台湾DRAM厂,确实站上颠峰,力晶科技营收自2001年的112亿元,快速成长到2006年921亿元!但DRAM是多量少样的「标准型」产品,同业之间替代性高,又是出货前计价,因此一旦景气下行,出货压力变得非常大,终究走向低价竞杀的局面,2010年左右,价格崩落,DRAM产业一片混乱,每一家都在存亡边缘徘徊。
千山我独行的黄崇仁,接连在「财务」与「技术」卡关。
2010年,力晶债台高筑860亿元,银行团开出二择一的纾困条件:黄崇仁个人背书还款800亿,抑或解职下台。
那时是9月,黄崇仁手上只有新台币6、7亿,三个月后就要还款71亿元,但他两个条件都不接受,「背书800亿?那我这辈子不用翻身了,下台?这公司是我创的,为什么要下台。我就是拚了!写信给43家银行老板,说我不纾困!一定依约还款。」
此举吓坏了银行团,纷纷盘算高达800亿的呆帐该如何补洞,怎知黄崇仁料准DRAM价格即将回弹,硬扛着不低头,果然三个月后,手上资金回到111亿元水位,还款71亿游刃有余。
这关才刚过,2012年,又逢日本尔必达(Elpida)突然破产,力晶制程技术来自尔必达,它倒了,力晶必倒无疑。
「尔必达的头儿,在破产前10分钟才打电话跟我说,」黄崇仁心有余悸地说,总得想个办法,于是他突发奇想,大胆向美光(Micron)提议买下尔必达,并同意出让瑞晶股份给美光(瑞晶原为尔必达与力晶合资),一来保住技术命脉,二来获得周转资金。
一条一条,还清1200亿债务
短暂的喘息,无法拯救低落的股价,同年,力晶股价跌至0.29元,狼狈下市,此时债务已达1200亿元。失去信心的银行团准备拍卖力晶厂房,黄崇仁再度发挥胆大心细的抢救妙术,找来金士顿购买设备,并转头授予力晶继续营运,才让团队有了生机,启动其后的重生之路。
「下市之后,负债要还,慢慢的一条一条解决,我们是确确实实,真的,把1200亿债务全部还了,」黄崇仁一字一字加重地说着。
一关接一关,几乎没喘息,黄崇仁细数事业几番起落,时而激越,时而慨叹,沙哑的声音里,始终透出一种横溢的执拗,一种不愿输、不认输、不服输、一路走到黑的「顽石」性格,「我这个人,做下去就是坚持到底,不管面对任何事情都一样。我最重要的信念,就是坚持到底,打到最后一兵一卒。」
「打死不退」的精神、「胆大心细」的操盘布局,黄崇仁最终带领公司重新上市,「对32万股东、7000名员工,对我来说是一种release(解脱),」他淡淡地说。
力积电总经理谢再居始终协同黄崇仁创业,他表示,半导体技术很独特,不容易转行,「所以,我们很像《水浒传》梁山上的108条好汉,只能一起拚出一条路,董事长跟我们说,我们一起拚,我有一口饭,你们就有一口饭,」果然是枭雄一般的承诺。
黄崇仁的科技生涯,创下三个前无古人的纪录:下市再上市、还完1200亿元债务、从DRAM转型为晶圆代工。
九命怪猫是什么意思?对应黄崇仁创业旅程,写下的注解是:历险不退、胆识过人、奇招过关,但更多的是他策略灵活、身段灵活。「学历很重要吗?背景很重要吗?不管是黑猫白猫,会捉老鼠的就是好猫,」黄崇仁坦率笑了起来。
黄崇仁
年龄:71岁
学历:台大物理系、美国纽约西奈山医学院博士
经历:台北医学院生理系系主任、力捷电脑董事长、精英董事长、力晶董事长、力积电董事长
力积电
成立时间:2008年4月(力晶科技1994年成立)
资本额:353.5亿元
主力产品:各式积体电路其系统产品之生产、制造、测试、封装
员工人数:约7300人
本文作者:罗之盈
(本文摘自《远见杂志1月号第427期》)
(《远见杂志1月号第427期》)