《科技新时代》2008航空航天类最佳科技成果
《科技新时代》杂志(美国著名科普杂志《Popular Science》简体中文版)12月号公布了一年一度的“100项最佳科技成果”，涉及娱乐通信、汽车、电脑、摄影摄像、安全、健康医疗、绿色、航空航天、家用、工程、运动休闲等11个领域。
以下为航空航天类最佳科技成果
火星生命离我们已经近在咫尺
“凤凰号”火星车
除了真实的生物之外，对行星科学家来说，最能说明外星生命存在的证据就是找到生命存在所必需的物质—水，而这也正是美国航空航天局的“凤凰号”火星车所发现的—今年7 月，它的机械臂在火星北极点的表面下挖出了冰块。在亚利桑那大学一个科学家小组的指挥下，这个由洛克希德•马丁公司制造的航天器从今年5 月起开始了其火星生活。在那里，它用机械臂收集土壤样本，并利用迄今为止人类送到其他行星上分辨率最高的相机拍摄图像。
利用搭载的先进的显微镜、电化学分析仪、高温炉和有史以来最大的分光计，它对火星土壤和冰的样本进行分析，研究这颗红色星球的基本构成。所有的数据都被储存在1TB 的固态硬盘中，之后与气象监控设备捕获的气象资料一起被传回地球。但是，现在它即将停止工作—由于进入冬季，火星已经几个月处于没有太阳的黑夜状态，导致“凤凰号”的太阳能电池即将停止工作—也许会是永远。phoenix.lpl.arizona.edu
Icon A5
Icon A5
在美国联邦航空局增加了更容易获取的运动飞机执照后，出现了大量拥有这种飞行执照的飞行新手，而A5的目标客户就是这些人。低成本、易于驾驶、容易存放的A5的目标是让个人飞行普及。这种外形圆滑的飞机带有可折叠机翼，因此可以很容易地将它拖回家并存放在车库里。为了让最没有经验的飞行员也能轻松驾驶，A5采用了和赛车类似的仪表板，带有GPS导航装置，并最大限度地简化了仪表。73.5千瓦的发动机能使用无铅汽油，所以在绝大多数码头都能给它补充燃料。A5在今年7月进行了首次试飞，设计它的ICON公司希望能在2010年底将其推向市场。13.9万美元，iconaircraft.com
飞行的激光炮
波音先进战术激光器
安装在吊舱内的激光器已经在伊拉克战场上进行了试验。但是，从飞机上发射激光是一件困难得多的任务。今年8月7日，首次从飞机上发射激光的试验获得了成功—波音公司将重达18吨的化学激光器安装在了C-130H运输机上，并成功摧毁了地面上一个0.9米×0.9米的目标。这也是波音公司研制的先进战术激光器首次走出实验室，将目标蒸发。为什么要用激光取代炸弹？是为了更精确地打击，避免伤及无辜(理论上)。美军希望，在5年内这套系统能投入使用。boeing.com
视力最远的望远镜
Mount Graham国际观测台大型双筒望远镜
去年1 月，世界上分辨率最高的光学望远镜露出了它的两个直径8.3 米的镜片，其光线收集能力是“哈勃”望远镜的10 倍。镜片由硼硅酸盐材料制造，它能在更小的空间内收集更多的光线，让科学家能看到围绕遥远恒星运行的行星。medusa.as.arizona.edu/lbto
Draganfly Draganflyer X6
你自己的间谍直升机
Draganfly Draganflyer X6
军用无人侦察机并不稀奇，模型直升机更到处都是，但Draganflyer X6 却是第一种将这两者结合到一起的旋翼飞行器。这架小直升机使用6 副水平旋翼进行稳定的盘旋和敏捷的转弯，无论是警察还是纯粹的航空摄影爱好者都可以用它携带的相机获取自己需要的照片。操作者利用操纵台对它进行控制，佩戴的视频眼镜能即时看到位于X6 腹部的防震相机拍摄的东西。在X6 身上有16 种传感器，其中包括陀螺仪、加速度计、磁力计、GPS 设备和气压传感器。每次飞行能坚持25 分钟以上。1.5 万美元，draganfly.com
Pipistrel Taurus Electro 电动飞机
飞行距离最长的电动飞机
Pipistrel Taurus Electro 电动飞机
由电池驱动的双座Taurus Electro电动飞机能让飞行员像鸟儿一样安静地滑翔，但是又能够带来普通发动机飞机一样的飞行体验。起飞阶段，两个锂聚合物电池驱动飞机头部的螺旋桨旋转，让Taurus Electro像普通飞机一样在跑道上起飞。一旦进入空中，就能切换到滑翔模式，利用气流返回地面。一台14千克的电动机能提供30千瓦的动力，让这一切成为可能。目前Taurus Electro依然被美国联邦航空局分类为“验证机”，但Pipistrel公司希望能改变这一分类，并在明年开始进行销售。pipistrel.si
GeoEye GeoEye-1 卫星
太空中最锐利的眼睛
GeoEye GeoEye-1 卫星
尽管今年9月发射的GeoEye-1卫星的轨道高达68万米，但是却能清晰地拍摄到地面上直径40厘米物体的黑白照片和直径1.65米物体的彩色照片，识别能力是之前最好的卫星的两倍。由通用动力公司制造的GeoEye-1卫星能拍摄900亿像素照片，并能通过无线电波，每天40次以上将加密照片传送回地球。帮助设计了GeoEye-1的美国国家地理空间情报局将是它的主要客户，但并不是惟一的一个：明年，在Google Maps上我们就能看到GeoEye-1拍摄的照片了。geoeye.com
太空游客准备出发吧
比例复合公司“白色骑士2 号”
拥有B-29轰炸机翼展的“白色骑士2号”是迄今为止人类建造的最大的全碳纤维飞机。它的任务是将较小的“太空船2号”子机携带到14400米的高空并释放，之后“太空船2号”将携带游客进入亚轨道。假如一切顺利，这一切在2010年就会进行。维珍银河公司的首席执行官理查德•布兰森也希望能利用“白色骑士2号”低成本地将卫星送入轨道。为了制造它，比例复合公司的工程师克服了很多困难，包括在公司总部发生的一次爆炸。virgingalactic.com
飞行时间最长的喷气背包
马丁飞行器公司马丁喷气背包
今年7 月，在悬停了46 秒之后，由一对呼呼作响的涵道风扇驱动的马丁喷气背包打破了同类产品的飞行时间纪录。它的制作者格林• 马丁用了几乎30 年的时间去减轻重量(包括全新设计了碳纤维发动机)和改善它的空气动力性，以获得足够的升力。预计在明年开始销售。10 万美元，martinjetpack.com