可怕火蚁遇强敌 美「黄疯蚁」靠排毒成优势入侵物种
▲ 美国「黄疯蚁」爱在电脑筑巢 毁灭性更胜红火蚁。（图／Design）
美国东南部正进行一场激烈的「蚂蚁对蚂蚁」战争，一方是可怕的火蚁，拥有致命的毒液；一方是体型较小的「黄疯蚁」，靠着自身化学解毒剂打败火蚁，恐怕成为生态系新一代优势入侵物种。
美国东南部火蚁（Fire ant，右图／取自Science News YouTube）肆虐，令不少居民头疼，因咬伤人后如火烧而命名，这种蚂蚁在1930年代入侵美国。到了21世纪，更强蚁种「黄疯蚁」（Tawny Crazy Ant，右下图／取自Science News YouTube）也在2002年登陆美国，因身体黄褐色与爬行方式毫无规则而取名，体型较小，刺少，但配备了一个秘密武器，使牠们能够再次击败火蚁。
「科学杂志」（Science）在14日刊登的研究指出，黄疯蚁有独门方式中和火蚁毒液，在被火蚁咬到后，黄疯蚁反而会在身上抹上自己分泌的毒液成功解毒。科学家发现，黄疯蚁分泌的解毒剂本身也是一种毒液，虽然这种毒液杀不死火蚁，但它似乎能迫使火蚁撤退。
德州大学奥斯汀分校（University of Texas at Austin）入侵物种研究员爱德华.李布伦（Edward LeBrun）表示，「这可能就是为何黄疯蚁所到之处，火蚁就消失。」
两种蚂蚁皆源自南美洲阿根廷北部、巴拉圭与巴西南部，「在那里牠们的战斗可能已经持续了几千年」，李布伦首先发现了黄疯蚁的排毒行为。一开始是以火蚁充当诱饵，然后黄疯蚁像神风特攻队般加入战斗；不一会儿，一只只被火蚁喷到毒液的黄疯蚁就移到旁边进行梳理动作，「牠们只是不停地做，难道他们想排毒？这是非常令人兴奋的。」
科学家想了解黄疯蚁蚁酸效力，曾以指甲油封住黄疯蚁腺体，并让牠们与火蚁共处小瓶子中，后来发现没有蚁酸保护下，48%的黄疯蚁遇上火蚁毒液后一命呜呼，显见体型较小、蚁酸毒性弱的黄疯蚁要力抗强敌并不容易，但若蚁酸正常分泌，有98%的黄疯蚁成功存活。
去年也有研究人员回报，只要有黄疯蚁的地方，昆虫、蜘蛛、蜈蚣与甲壳类动物就会缩减，这种现象可能导致其他动物食物来源减少，影响生态系统。黄疯蚁也会在民宅内筑窝，并入侵电子仪器筑巢。李布伦说，除非有什么改变，否则黄疯蚁会在美国东南部大部分地区取代火蚁，成为新的生态系优势入侵蚁种。