科普好健康／不是椎間盤突出 難診又難忍的神祕背痛

刘耿彰为病患执行全内视镜微创椎间盘切除手术，找到造成疼痛的纤维环破口，把突出的椎间盘移除，再减压烧灼附近的痛觉神经。图／大林慈济医院提供

一位护理师两年前溜冰时不小心摔跤，从此常因背痛而坐立难安，有时疼痛难忍，坐不到5分钟就得起身走走，长期站立则会让背痛加剧。前后做过4次核磁共振检查，仍找不到明显的椎间盘突出证据，也不像神经根压迫的典型疼痛症状，接受多次疼痛治疗都无效，不仅影响工作，更使身心俱疲。

她形容，最痛时连活动都无法缓解，工作站着痛、坐着更痛，尤其半夜两到三点最痛，像是痉挛性疼痛。但从她这两年做过的一系列检查与神经阻断等疼痛控制结果来看，发现她可能罹患「椎间盘源性背痛」。

很多人以为腰痛就是腰椎间盘突出，那可未必，但也不一定就是椎间盘源性背痛，需要仔细检查。尽管椎间盘源性背痛不像急性坐骨神经痛来势汹汹，但它造成的疼痛，同样让人苦不堪言、难以忍受。椎间盘源性背痛是椎间盘突出前的病变，常指「神经根病变」及「退行性椎间盘病」两类疾病。

1.神经根病变

椎间盘退化导致外围的纤维环破裂，里面的痛觉激素刺激椎间盘外围的痛觉神经，因而让人隐隐作痛，属于化学变化造成的神经根病变。病人常主诉臀部下肢沉重或抽筋，皮肤感觉障碍等。大多因为有外伤史，如意外的承重、转腰或跌倒时臀部着地导致，即使休息也不会缓解腰部顽固性疼痛，且会逐渐严重；弯腰、擡举重物等动作，也会使疼痛加剧。

2.退行性椎间盘病

因为椎间盘弹性不好造成背痛，症状较轻微。椎间盘的髓核因退变丢失水分使弹性下降，椎间盘高度因而轻度丢失，也伴有椎间盘的终板水肿。症状表现包括腰痛、超过骶髂关节和髂嵴的牵涉痛、活动后臀部和大腿后侧酸痛等，但通常不会累及膝关节下方和小腿。

病人的核磁共振检查影像，红圈处显示椎间盘突出合并盘源性背痛的位置。图／大林慈济医院提供

游泳加强腰背肌肉

面对病人难以缓解疼痛，主要采行保守治疗。首先，避免椎间盘组织进一步受损，包括避免弯腰负重、久坐、对抗性运动等；其次，加强腰背肌肉功能训练，比较推荐的运动是游泳，又以蛙泳为首选。

如果疼痛严重，可以短期服用抗炎镇痛类药物、做物理治疗。大多数椎间盘源性腰痛患者，经保守治疗和生活中多注意会趋于稳定，至于少数症状严重、保守治疗效果不佳者，则可采取微创手术治疗。

像护理师这样潜在的病人不少，因为神经根没被压迫而让诊断变得困难。后来透过全内视镜微创椎间盘切除手术，先找到造成疼痛的纤维环破口，把已突出的椎间盘移除，再减压烧灼附近的痛觉神经，这项手术以单孔内视镜进行，伤口小，病人术后几乎没有痛感。