可望抗癌 中研院發現「鐵死亡觸發波」

中研院分子与细胞学程博士生许碧领（右起）、分子生物研究所助研究员陈升宏与博士后研究学者吴嘉洲，发现「铁死亡触发波」，相关研究未来可应用于癌症治疗。记者林澔一／摄影

生命发育过程中，细胞迅速增生，分化出各种组织与器官，但增生的同时也伴随大规模细胞死亡，这现象过去在鸡胚胎中被发现，二○一二年正式被命名为「铁死亡」。中研院最新研究发现，活性氧化物所造成的「铁死亡触发波」，是造成细胞大量死亡的原因，相关研究未来可应用于癌症治疗、农作物病虫害防治等领域。

中研院分子生物研究所助研究员陈升宏表示，研究团队利用数学建模，验证铁死亡触发波的细胞讯号传导回路机制，为透过化学讯号将细胞的开关打开，当细胞接收到讯息之后，再传给下一个细胞，类似骨牌效应的概念，为器官生成过程提出重要研究解释。

陈升宏说，造成铁死亡触发波是由活性氧化物引发，此为生物体内进行有氧代谢时的产生物，包括过氧化物和含氧自由基等，过多的活性氧化物将导致细胞和基因结构损坏，研究经廿四小时不间断的细胞缩时动态摄影，结合大数据影像分析，发现压力逐渐增大，铁死亡触发波速度会愈来愈快。

陈升宏指出，脑中风、肾衰竭等疾病和细胞大面积死亡有关，细胞膜的脂质会借由氧化过程，发生形状上的改变甚至断裂，细胞膜破裂后就会造成细胞死亡，由活性氧化物引起的铁死亡触发波，一次动辄可使数百万个细胞死亡。

铁死亡触发波的特性在于，经过触发波的细胞几乎百分之百都会死掉，陈升宏说，研究发现癌细胞对铁死亡特别敏感，主因是癌细胞长得快，就会产生多样化压力，容易受到铁死亡影响而死亡，但癌症治疗后，很多细胞会存活下来产生抗药性，也许铁死亡触发波可以提供一种新策略。

事实上，在植物细胞中也有铁死亡的现象。陈升宏推测，植物、动物都有细胞膜可能都会出现铁死亡触发波，未来也许有望应用于植物病虫害防治等领域，此研究成果已登上国际顶尖期刊「自然」。