乳癌为何增生转移？ 中研院发现蛋白质DSG2是关键

中央研究院基因体研究中心助研究员黄雯华(见图)与研究团队发现，乳癌增生转移与癌细胞中的蛋白质DSG2有关。(图/中央研究院提供)

乳癌患者命运大不同，有人术后几乎痊愈，有人则反复复发，存活率偏低。中研院基因体研究中心破解癌症恶化及转移之谜，如果癌细胞里含有蛋白质DSG2（Desmoglein2）且浓度变高，癌友较容易复发，且存活率明显偏低。

中央研究院基因体研究中心助研究员黄雯华表示，蛋白质DSG2常见于表皮细胞，负责细胞之间的黏附，扮演着类似双面胶的角色，研究团队于2016年在分析乳癌转移的基因数据，发现DSG2含量异常的高。

进一步比对乳癌病患的检体切片，发现癌细胞验出DSG2的病患，存活率明显偏低，并有较高的复发机率。事实上，国外也有类似研究，且不受限于乳癌，也适用于许多癌症。

研究团队将乳癌细胞植入小鼠乳腺脂肪袋，发现乳癌细胞的DSG2基因表现量越高的小鼠，乳癌肿瘤就越大，且血液内以及转移到肺脏的癌细胞也明显较多。此外，研究团队也发现，DSG2基因也是造成癌细胞转移的重要关键，黄雯华解释，癌细胞在乳房大量生长，在DSG2的黏附能力之下，肿瘤会不断增大。当肿瘤核心的微环境开始出现缺氧状态时，便会启动「厌氧关键调节蛋白HIF-1α」，抑制DSG2。少了DSG2的沾黏，癌细胞失去黏附力，开始脱离原生肿瘤，进入血液，再随着循环系统传播到体内其他部位，生长成新肿瘤，这就是所谓的癌转移。

该团队证实了乳癌恶化的机制，蛋白质DSG2会随着微环境的氧气含量而增减，促使乳癌的增生与移转。首次证实，癌症的蛋白质处于动态变化状况，影响癌症病程，有助于临床诊断。

研究证实，乳癌、子宫颈癌、头颈癌和肺癌等，癌细胞上都可能有DSG2，黄雯华表示，在掌握DSG2的促癌机制后，可以研发出癌症诊断的生物标记，未来诊断时，分析肿瘤中与血液中癌细胞的DSG2含量，就能精准预测预后的表现，或用来检视治疗成效。(编辑梁惠明)