李光耀推崇中国领导人 曾经赞邓小平「伟人」
新加坡前总理李光耀与中国交往密切，也是少数见过中国五代领导人的外国领袖。他曾经说，邓小平是「伟人」，把一穷二白的国家改造成为全球最大经济体；他也形容，习近平是「曼德拉级」人物，因为习近平情绪稳定，不会让个人的不幸或苦难影响判断，「很了不起」。
李光耀1976年首次访问中国，至今39年间，他总共访问中国33次，从毛泽东、邓小平、江泽民、胡锦涛到习近平，是少数见过中国五代领导人的外国领袖。李光耀与他们交流，不仅推动新加坡与中国关系的发展，也对亚太甚至世界格局产生重要影响。
▲新加坡前总理李光耀23日凌晨病逝。（图／达志影像／美联社）★图片为版权照片，由达志影像供《ETtoday东森新闻云》专用，任何网站、报刊、电视台未经达志影像许可，不得部分或全部转载！
李光耀十分推崇中国领导人，他曾经说过，邓小平是他见过的领导人当中，给他印象最深刻的一位。「尽管他只有5英尺高，却是人中之杰。」李光耀还评价邓小平是「伟人」，因为「他把一个即将像苏联那样内爆的一穷二白国家，改造成今天这个样子，即将成为全世界最大的经济体」。
▲李光耀曾经在1978年与邓小平会面。(图／取自新加坡《联合早报》)
至于习近平，李光耀把他归类为「曼德拉级」人物，因为习近平「情绪上非常稳定的一个人，不会让个人的不幸或苦难影响他的判断。换句话说，很了不起」。
李光耀认为，习近平没有胡锦涛好命，他的父亲被下放过，他本人也被下放过，「他并不是一帆风顺。他的生平经验一定把他锻炼得很坚硬」。
▲习近平曾经4次访问新加坡。2007年习近平升任中共中央政治局常委后，接见的第一个外宾刚好也是李光耀。(图／取自新加坡《联合早报》)
另外，美国学者整理李光耀访谈、著作和演讲内容的《去问李光耀－一代总理对中国、美国和全世界的深思》(Lee Kuan Yew: The Grand Master's Insights on China, the UnitedStates, and the World)一书中，李光耀谈到对中国的看法，他说，「中国有意成为全世界最大强国。各国政府的对华政策，尤其是中国的邻国，已经把这一点列入考量。这些政府正在重新调整定位，因为他们晓得若是妨碍到中国的核心利益，后果不小。中国只要拒绝其进入所得及购买力与日俱增的13 亿人口的市场，就足以实施经济制裁了。」
李光耀还表示，中国不会成为自由民主国家；中国若成为民主国家，则会崩溃。「关于这一点，我很肯定，中国知识分子也了解。如果你认为中国会出现某种革命以争取民主，那你就错了。天安门广场的学生今天都到哪里去了？他们完全不相干了嘛。中国人民要的是复兴起来的中国。」