惊世档案／美国曾计划用核弹开凿「死海运河」！
▲苏伊士运河目前仍然是全球无可取代的重要航道。图为运中中段的蒂姆萨湖一景。（图／达志影像／美联社）
「长赐号」货柜轮搁浅，卡住苏伊士运河的新闻震撼全球。在此之前，美国即希望能找到一个办法彻底解决苏伊士运河通航量小、时常因各种原因造成航运中断的毛病。
美国《商业内幕》网站报导，美国能源部辖下的「劳伦斯․利弗莫尔国家实验室」于1996年解密的备忘录显示，1963年时美国曾计划「使用核炸弹在以色列沙漠中开挖一条长160英里(约257公里)的死海运河」。尽管该计划最后无疾而终，但它若是建成了，今天无疑就可以大派用场。
从地理位置上来看，死海运河跟苏伊士运河基本上是平行的。它贯穿以色列境内的内盖夫沙漠，将地中海与亚喀巴湾连在一起，借此打开进入红海和印度洋的通道。
由于以色列跟美国的特殊关系，这条掌握在美国中东最坚定盟友手里的运河，足以保证美国海军舰艇从地中海向中东和印度洋的快速调动。备忘录里还表示：「这条运河将成为苏伊士运河富有战略价值的替代者，而且可能对经济发展大有帮助。」
不过备忘录中也指出示，死海运河面临的最大困难是成本。因为传统开凿运河的模式实在太过昂贵。而冷战期间一度盛行的「核弹万能」理论吸引了美国政府的兴趣。美国「原子能委员会」早就在研究如何和平利用核炸弹来推动基础设施建设，甚至计划用这种方式在中美洲开凿运河。
按照当时估计，运河每开挖1英哩(约1.6公里)就需要用上200万吨当量的核弹。核历史学家韦勒斯坦估算，要建成死海运河，需要使用520枚核弹。
「劳伦斯․利弗莫尔国家实验室」的调查显示，死海运河沿线将经过长约210公里的沙漠荒原，当地几乎没有人烟，非常适合使用核开凿法。调查显示，用核弹开凿贯穿以色列的运河，似乎在技术上是可行的。
但死海运河最后仍胎死腹中，因为它忽略了最关键的政治因素。备忘录明确指出，无论是从政治角度还是经济角度，周围的阿拉伯国家都很可能强烈反对开凿这条掌握在以色列手里的大运河。
另一方面随着美国核子试爆的推进，核爆炸后的放射性污染等威胁逐渐显现，让使用核弹开凿运河面临难以清理放射性污染的难题。美国最终放弃了开凿「第二条苏伊士运河」的计划，转而支持埃及政府展开对苏伊士运河的拓宽工程。
埃及政府从1956年开始先后进行多次运河拓宽工程。如今苏伊士运河的宽度增加到300米、深度24米，可容纳排水量24万吨的巨轮通过，在一定程度上舒解了这条大运河的堵塞问题。