陆运20加油机量产卫星照曝光 将满足第一岛链作战需要
卫星照曝光陕西阎良西安飞机公司的机场上停放4架运-20空中加机，显示该新型加油机已开始量产。（图／防务新闻）
被称为中共空军「力量倍增器」的运-20空中加油机，最近被卫星拍摄到在陕西阎良一座机场中出现了4架。美媒分析称，这意味着该型加油机已开始投入量产。但由于目前大陆自制WS-20发动机还未能量产，运-20生产仍受限于俄制D –30KP2发动机数量，量产规模有限。
陆媒《观察者网》引述美国《防务新闻》报导说，加油型运-20投入量产，将解决中共空军的空中加油能力不足问题。加油型运-20将成为中国空军的「力量倍增器」，让共军战机拥有更长的滞空和战斗时间，能扩大在大陆周边空域的影响力。
中共现有空中加油机数量不足，运-20加油机将用来解决战斗机在第一岛链作战中的航程不足问题。（图／微博）
外媒指出，这张由行星实验室拍摄的卫星照片摄于2020年12月30日，拍摄地点在陕西阎良军用机场，当地是西安飞机公司的生产和测试基地所在。机场上除了停放4架加装翼下加油装置的加油型运-20以外，还有16架基本型号的运-20运输机。
报导说，运-20空中加油机可能拥有3个加油装置，翼下加油装置可能是共军较为熟悉的软管加油，与伊尔-78和轰油-6的加油设备类似。《防务新闻》说，目前的运-20还在使用俄制D-30KP2发动机，为运-20系列开发的WS-20发动机仍未能量产，大约要到2024年以后才能实现批量生产。
报导指出，首架加油型运-20原型机在2018年完成首飞，照片内4架同时出现，表明该型飞机的飞行测试计划已完成，并进批量生产阶段。
相对于大陆庞大的战斗机队，加油机队规模相对较小，轰油-6在役数量为21架，此外还有3架俄制伊尔-78加油机。现有加油机大都集中在中部战区航空兵师某团，战时再集中配属到作战方向。而美军的加油机数量为472架，其中大型加油机439架，配置则下放到各个联队，战时配属到战区。
分析称，中共空军机队以俄制侧卫系列战机为主，其内置油箱可满足防卫需求，但在第一岛链内外作战需求提升之下，未来仍有赖大量的空中加油机才能满足作战需要。