美F-35B首次部署「黄蜂号」 执行2018年春季巡逻任务
美国海军数架具备垂直起降功能的F-35B隐形战机，5日在拥有「航母宝宝」之称的「黄蜂号」（USS Wasp）两栖攻击舰上降落，这也是美军驻日F-35B首次在印太战舰上部署。F-35B将在「黄蜂号」上进行为期数天的飞行检测，预计跟随第31陆战队远征支队（31st MEU）及「黄蜂号」远征打击群（Wasp ESG）共同完成2018年的春季巡逻任务。
据美国合众通讯社（UPI）报导，这几架F-35B是属于驻日本冲绳美军基地的第31海军陆战远征队，它们5日首次随同「黄蜂号」两栖攻击舰在东海展开飞行测试，验证F-35B在黄蜂号升降与部署的功能，除了第31海军陆战远征队外，神盾驱逐舰「杜威号」（DDG 105）和「斯特雷号」（DDG 104）也将加入「黄蜂号」远征打击群。
▼美国黄蜂号。（图／取自美国海军官网）
虽然美国海军没有透露「黄蜂号」的部署地点与登舰的F-35B数量，不过第31陆战队远征队指挥官华勒士（Tye R. Wallace）上校表示，「这是一次历史性的部署，F-35B是最具支援陆战队步兵能力的飞机，也是有始以来最强大的战机，它为MEU带来一系列能力，也能支援地面上的海军陆战队步枪射手，使我们成为更加致命的海上空地特遣队。」
美国太平洋舰队近年倡议「加强远征打击群」（Up-gunned ESG）概念，目地是以多功能水面舰和F-35B战机增强传统3舰编制的两栖待命支队（ARG），使其能有效防御水下、水面、空中威胁的能力，并且提供攻势性的打击火力。黄蜂号指挥官霍华德（Colby Howard）表示，「F-35B战机的部署强化了远征打击群作战能力的所有范围」。
美国太平洋舰发表声明，「黄蜂号」远征战斗群预计搭载数架F-35B及2300位海军陆战队士兵在印太地区巡航，完成2018年的春季巡逻任务。美国太平洋司令部联合情报作战中心前任指挥官舒斯特（Carl Schuster）表示，在国际法中，美国军舰属于美国领土，「所以黄蜂号就像把F-35战机部署在移动的美国领土上，美国军舰上的军机起飞前无须知会驻地国家，更不用说获得另一个国家的许可。」
▼F-35B部署在「黄蜂号」两栖攻击舰上。（影片取自YouTube，如遭删除请见谅。）