美国空军试用3D列印制作F110引擎部分零件

美国空军后勤人员正在拆卸F-16的F110引擎。(图/美国空军)

美国空军廷克空军基地(Tinker AFB)持续尝试3D列印来制作重要的零件，最近得到明显的进展，五角大厦首次通过了3D列印的飞机引擎部份零件的「适航认证」。

BreakingDefense报导，这项计划称为 Pacer Edge ，是由美国空军快速可持续性办公室 (RSO)、空军生命周期管理中心在推动，试验基地在廷德尔基地，他们与通用动力公司合作，购置两台GE Additive的金属3D列印机，试着生产通用动力F110引擎的零件，而这一次得到认证的是油底壳盖(engine sump cover)部分。

RSO的副执行官纳森‧帕克(Nathan Parker)说，选用F110 的油底壳盖，是一个很聪明的试验，只要这一部份能够通过适航，其他许多零件也就可以照办。

用3D列印制作的引擎油底壳盖。(图/美国空军)

「虽然 F110 油底壳盖只是一小部分，但它对于 F-15 和 F-16 战斗机使用的引擎工作方式仍然很重要。其适航认证，使我们对于扩大使用 3D 列印零件，迈了重要一步。空军高层很希望，3D零件 可以解决维护老化飞机和基础设施，并且可以有效降低成本。

F-15与F-16可以使用2种引擎，分别是普惠的F100系列与通用的F110系列。目前普惠公司的主要产能都在生产供应给F-35战机的F135引擎，因此较新款的F-15EX，与F-16V，都改用通用F110引擎，包括台湾申购的F-16V(Block 70型)也是。