美减少中东兵力 调离战机与反飞弹系统
美媒称五角大厦正从中东撤出8个爱国者飞弹连。（图／DVIDS）
美方官员表示，拜登政府正急遽缩减美军在中东的反飞弹系统数量，执行重要的军力部署调整以应对俄罗斯与中国的挑战。
「华尔街日报」引述官员披露，五角大厦正从包括伊拉克、科威特、约旦及沙乌地阿拉伯等地撤走约8个爱国者飞弹连，另从沙国撤走俗称「萨德」、用以反飞弹的「终端高空防卫系统」（THAAD）；此外，派驻中东地区的美军战机中队也会减少。
据报导，美国国防部长奥斯汀（Lloyd Austin）已于6月2日致电沙国王储，告知相关调动决定。
这批爱国者系统未必会转移到印太地区，但即便送回美国本土保养，也能减少操作人力以便美军能更有余裕应对其他地区。
美国在2020年1月伊朗向伊拉克西部的美军基地发射飞弹后将爱国者飞弹移防当地；伊朗当时是为报复美军以无人机狙杀他们最重要的军方将领苏雷曼尼（Qassem Soleimani）而发动攻击。另外美军于2019年9月因沙国的炼油设施遭伊朗无人机攻击，在沙国部署爱国者飞弹和THAAD。
由伊朗撑腰的民兵因装备无人机与飞弹，被控最近几周于巴格达和伊拉克北部发动连串无人机攻击，在伊拉克仍对美军与盟国部队构成威胁，沙国今年遭攻击的次数也破百。但白宫官员表示，一些从阿富汗撤离的人员与装备会调到中东，因应当地威胁。
这也是美国今年第二度从中东撤离爱国者飞弹连。今年春天时，美军也从沙国撤走至少3个爱国者飞弹连，当时就考虑THAAD也要撤。
法新社报导，五角大厦今天表示他们正缩减部署在中东的兵力及防空单位，证实华尔街日报所称有8个爱国者飞弹连将从当地撤离的报导。
美军此举时值拜登政府寻求缓和与伊朗紧张之际；美伊2019年紧张加剧，美军陈兵中东规模也大为增加。
一个爱国者飞弹连拥有官兵和民间技术人员数百人，以便操作与维护。五角大厦发言人麦纳蒂（Jessica McNulty）表示，有些单位会重新部署到其他国家，有些则运返美国维修，但她未说这些单位将移防何处。
五角大厦去年已将驻防伊拉克的兵力裁减至2500人；美军在当地协助伊拉克部队对抗伊斯兰国（Islamic State）。