着舰操作近半需「复飞」 美军「魔毯」系统减少失误率
▲乔治·H·W·布希号航空母舰，USS George H.W. Bush (CVN 77)。（图／翻摄自U.S. Navy粉丝专页）
降落在移动中的航母上一向都是高难度的事，俐落的降落更是每个战机飞行员的骄傲。新式补助降落系统「魔毯」(MAGIC CARPET)目前正安装在美军核子航空母舰布希号(USS George H.W. Bush CVN-77)上，并且由F/A-18E/F「超级大黄蜂」战机和EA-18G「咆哮者」战机的飞行员密集测试中，最终目的是减少着舰的失误率。
▲美国海军舰载机EA-18G，又称咆哮者电子作战机（growler），可以携带多种电子攻击任务载荷，可以干扰、压制敌方防空雷达。（图／翻摄自美国海军官网）
据军事科技网站《Foxtrot Alpha》报导，「魔毯」透过电脑计算出适合的降落因素，如：飞机高度、速度、现场风速等，然后再引导飞行员进行降落，减少降落难度与飞行员的心理负担；根据测试的资料，「魔毯」的效果比现有的降落补助系统都还有效，引导的降落点大多集中在理想的降落区域。「魔毯」正式名称是「航母降落综合控制强化系统与精准回复补助技术」(Maritime Augmented Guidance with Integrated Controls for Carrier Approach and Recovery Precision Enabling Technologies)显然美军就是要用「魔毯」(MAGIC CARPET)这个简称。
航空母舰降落技术远比起飞困难，失事率也比一般地面降落高得多。航母降落空间狭小而且变数也多，通常甲板若有300公尺长，一般只有100公尺可以用于降落 ，就算是「斜角处」类型的跑道也只有约200米，仅地面跑道的1/10，对高速飞行的战斗机显然有相当的影响；此外航母本身也会随着海浪上下左右起伏，加上舰上的干扰气流等因素，因此降落对飞行员的心理与技术都是一大考验。
尽管航母上有各种辅助降落设备，其中光学助降系统由数组灯光组成，飞行员可根据不同颜色的光束判断高度和角度是否合适，可是飞行员在结束高强度的任务之后，还要完成如此困难的降落，所以只要稍有闪神可能就会引起憾事。1981年「尼米兹」号（CVN 68）航空母舰的曾发生一次重大事故，一架EA-6B「徘徊者式」电战机夜间降落过程中出现偏差，最后撞进F-14机群里面，有将近20架飞机受损，另外还造成14人死亡、45人受伤。
会发生如此惨重的意外，主要是战机降落航母通常有四种情况，安全着舰、复飞(Wave Off)、脱缰(Bolter)和撞舰，其中有近乎40%到50%是复飞(Wave Off)，飞机并未接触甲板，需要再来一次；此外脱缰则是指飞机已接触甲板，但是拦阻钩没有勾住拦阻索，导致减速不足，需要再加速起飞并试着重新降落，对飞行员技术与战机加速能力也是一大考验，可见降落航母实为非常困难的事。
如何使降落航母更容易，一直都是美国军方在积极研究的课题，目前「魔毯」各种设置与功能尚未完善，需要更多的时间来实验，但目前效果显然不错。预计2019年进行实装，并更名为「精准降落模组」(PLM)。
▼美军F/A-18「超级大黄蜂」战机。（图／翻摄自美国空军官方网站）