美军核动力潜舰测试多种空投补给方式
C-17运输机抛出带降落伞的包裹，到潜舰的附近。(图/美国海军)
美国海军最近几星期，测试利无人飞机，能否向海上航行中的战略飞弹潜舰进行物资补给，这是想要了解潜舰不进入港口的情况下，能够临时接收必要物资，这样可以使战略飞弹潜舰持续在海上巡弋。
美国海军学会(USNI)报导，虽然战略飞弹潜舰(SSBN)是核子动力的，拥有极长的航行时间而不必回港加油，但是仍有其他因素可能会使它们无法持续执行任务：比如舰上水手健康出状况，临时需要储备的药品，或是食物用尽，舰上出现机械故障需要补充零件等等原因。
在这种情况下，就需要空投物资来支援，以往多是派出直升机前往潜舰地点，不过美国海军想要知道，能否有别的方式来运补。
美国海军太平洋潜艇部队司令布莱克·康弗斯少将（Blake Converse）在海军潜舰年度专题讨论会上表示：「如果潜舰仅需要小部分的关键物资，那么它是否可以只用小型无人机来运补，对此我们进行了演习，以展示将我们潜舰持续保持在海上巡逻的能力。」
今年10月19日至10月23日，俄亥俄级5号舰杰克森号（USS Henry M. Jackson,SSBN-730）在夏威夷群岛附近，进行多种空投补给的测试，至少使用了4种飞机：包括海军MH-60R海鹰直升机的补给、水手远程操作的无人飞机、海军陆战队MV-22B鱼鹰机，以及空军C-17全球霸王运输机(Globemaster III)的空投。
这项测试的影片显示，无人机将一个红色的小包，准确的扔到水面上的潜舰上，潜舰人员再出来取回。C-17则使用小型降落伞，将较大的包裹丢入附近的水中，潜舰人员需要再派小艇去取。而MH-60直升机与MV-22的运补，都是用绳索吊挂，人员以长勾来取。
据影片说明，美国战略司令部后勤远征部门正在评估这些方式的优势，主要考量是物资接收的的成功率与时间，以及是否足够低调。例如，C-17的降落伞空投包，比较不容易引起关注。