美智库：西沙部署巡航导弹 琛航岛助中国执行反潜作战
中国过去在南沙群岛大规模岛礁建设的消息一直备受瞩目，美国智库最新报告指出，隔海相望的西沙群岛也开始进行大规模军事设施的升级改造。解放军过去以永兴岛作为西沙群岛中的主要军事基地，同时也是中国海南省三沙市人民政府驻地，自2013年以来，该岛成为中国在西沙群岛的建设样本，因此推测其他岛礁很快也将拥有和永兴岛类似的能力，包括部署地对空导弹和巡航导弹。
华盛顿智库《亚洲海事透明度倡议计划》（AMTI）日前发布以「西沙群岛：北京在南海的另一处建设」为题的报告中，开头就强调，西沙对中国在整个南海建立监视和力量投射的能力具有关键性作用。该文章称，中国「占领」了西沙20处前哨岛礁，目前有3处已建立有屏障的港口，可以停泊大量军舰和民用船只，另外4处拥有规模较小的码头，而西沙位在晋卿岛上的第5个码头也正在建设中。
▼位在永兴岛的三沙市政府。（图／翻摄自新华网）
过去几年中，中国在西沙群岛中面积最大的永兴岛上大兴土木，不但扩展该岛面积，并升级了岛上的2个码头、扩建机场跑道和空军基地。该报告称，自2013年以来，永兴岛成为中国在西沙群岛的建设样本，有理由推测其他岛礁很快也将拥有和永兴岛类似的能力，包括部署地对空导弹和巡航导弹。
此外，美国智库认为，包括中建岛在内的5个西沙岛礁上建有直升机起降坪，其中琛航岛上设有完备的直升机基地，包括多个机库和8个起降坪。而琛航岛和棕榈岛之间海域已被改造成一个巨大的海港。报告强调，琛航岛拥有西沙第二先进的军事基地，将在中国的反潜作战中发挥重要作用。
▼中国在西沙琛航岛建直升机场。（图／翻摄自The Diplomat网站）
在美国智库发布报告之际，《日本经济新闻》也引述多名相关人士的说法指出，美国国防部长马蒂斯在访日时表明，「美方在南海不会采取像以往那样的宽容态度，将为保卫航行自由而行动」。这话似乎显示美国为阻止中国建立军事要塞，将考虑采取比欧巴马政府更积极的行动，其具体措施将是比以往更频繁实施「航行自由」行动，将美国军舰派往中国修建的人工岛12海里以内进行震慑。
▼日本首相安倍晋三与美国国防部长马蒂斯在官邸举行会谈。（图／翻摄自日本首相官邸网页）