面积锐减厚度变薄北极海冰 仅80年代3成
美国「国家冰雪资料中心」与国家航空暨太空总署」廿七日指出，北极海浮冰急剧消融，冰层总面积已由二○○七年九月的四百一十七万平方公里锐减七万平方公里，而至四百一十万平方公里，创下一九七九年展开人造卫星观测以来的新低纪录，是长期全球暖化的重大警讯。
研究团队表示，历来北极冰层面积最低点通常会出现在九月期间，而估计今年融冰期还有三周，预料冰层会进一步萎缩。综观历年资料显示，北极冰层夏季最小面积每十年缩减一三％。
北极海浮冰不仅面积缩减，从潜艇量测的数据来看，自一九八○年代以来，厚度也变薄至少四成，因此北极目前总体海冰量约只有一九八○年代时的三成。
北极海浮冰被视为「世界的冷气机」，总体冰量多寡对全球气候有极大影响。北极大幅融冰造成开放水域扩大，会降低地球「反照率」（地球反射太阳辐射的量与投射至地表的总辐射量之比）的平均值，造成海床永久冻土融化而释出大量强效温室气体甲烷到大气层，从而加速全球暖化。
科学家指出，北极地区今夏并未像二○○七年那样出现异常温暖的气温，但融冰程度却刷新当年纪录，原因出于先前较温暖的几年里，不易融化的常年海冰（冰帽最厚实部分）缩减，而「冰帽发生根本性变化」，造成「自我强化」的融解趋势。