「北极圈角力」白热化！　专家点出美国致命伤：远远落后俄罗斯

▲美国破冰船极星号（Polar Star）。（图／达志影像／美联社）

记者吴美依／编译

北极圈暖化速度是全球范围的2倍以上，随着冰层逐渐消失，各国开始关注该地区的航线控制权和珍贵自然资源，竞争日益激烈。海上贸易与北极地缘政治专家韦茨（Rockford Weitz）密切观察此趋势，他指出，俄罗斯长期挹注资源于此，但美国显然还没准备好，尤其破冰船舰的发展更是落后许多，若要追上莫斯科，还有许多工作要做。

北极圈蕴含丰富天然资源和重要航线开发可能性。一艘油轮2月在破冰船协助下，穿越以往结冰的北海航线，从俄国北部到中国航程时间缩短至大约一半。另据美国地质调查局（USGS）估计，全球大约13％未开发石油和30%未开发天然气可能都深埋于此。

▲俄罗斯西伯利亚号（Sibir）核动力破冰船。（图／达志影像／美联社）

与此同时，俄罗斯试图将更多北极圈海床划为领土，持续重建冷战时期的北极军事基地，计划在当地测试核动力鱼雷和潜舰，且持续打造破冰船舰队，如今已拥有超过40艘船只。另外，格陵兰近日选举产生的政府也反对外国资本开采稀土，而此物质正是美国、中国重度依赖的技术发展关键。

尽管如此，美国海岸防卫队（USCG）目前仅有2艘破冰船，北极星号（The Polar Star）虽可突破21英尺（大约6.4公尺）冰层，但1976年服役至今，早已超出使用年限，另一艘则是2000年服役的希利号（Healy）。美国国会过去数十年来都因其他更迫切的议题，延迟北极圈政策，虽然如今已授权耗资26亿美元打造3艘重型破冰船，但仍要好几年后才有成果。据悉，密西西比州一间造船厂预计2024年才能交付第一艘。

韦茨解释，虽然北极圈冰层融化可能活络航线与探勘，但碎裂浮冰在海上四处漂流，却将对船只和采油平台造成危险；美国缺乏能在极地行动的破冰船，将大幅削弱应对灾难与紧急状况的能力。

▲北极航道开通将冲击全球交通发展。图为一艘俄罗斯破冰船到北极进行运补工作。（图／达志影像／美联社）

韦茨建议，华府可以参考北约战略空运能力计划，与盟友发展破冰船舰队联盟组织，联合采购与行动，同时各自打造船舰。或者，敦促参议院批准签署《联合国海洋法公约》，增强美国在争议水域的国际法律地位，还可根据领土延伸的大陆棚，宣称超过38.6万平方英里（大约99.4万平方公里）海床的主权。

美国目前也依赖「北极理事会」（Arctic Council）的协商，牵制竞争。该机构目前拥有8个会员国，包括美国、加拿大、丹麦、芬兰、冰岛、挪威、俄罗斯与瑞典，旨在维系北极圈脆弱的生态系统、原住民福祉以及预防应对紧急状况。

尽管如此，与北极邻近的中国、日本、南韩、英国和欧盟国家近年明显积极参与相关事务，尤其俄罗斯更是如此。韦茨认为，随着北极圈的利益竞争与紧张局势白热化，合作参与的时代或许将随着冰层一起消失，华府必须重新思考北极圈政策，应对新兴竞争。