南加州20年来最大地震「唤醒沉睡断层」 能量积150年…恐引毁灭性释放
▲南加州里奇克莱斯特（Ridgecrest）在7月发生重大地震。（图／路透）
南加州里奇克莱斯特（Ridgecrest）今年7月发生芮氏规模6.4及7.1地震，被称为20年来最大地震。如今加州理工学院（Caltech）及喷射推进实验室（Jet Propulsion Laboratory，JPL）联合研究发现，南加州一个稳定断层受地震影响，开始逐渐活跃，不排除引发规模8以上的地震。
综合外媒报导，南加州于7月发生2次强震，随后有超过10万次的余震，最强烈的地震发生在洛杉矶以北200公里处。科学家认为，这将会影响附近的断层，引发规模更大的地震，甚至冲击其他「怪兽级」断层，「这是我们对现代地震监测系统的一次真正考验」。
加州理工学院物理学助理教授扎卡里罗斯（Zachary Ross）表示，此次地震会成为历史上纪录最完整的地震序列之一，揭示了相关地震是如何发生的。
从卫星雷达及地震监测器收集的数据来看，位于莫哈韦沙漠（Mojave Desert）的盖洛克断层（Garlock fault）横跨，绵延300多公里，在过去500年左右都相对平静。但受里奇克莱斯特的地震影响，盖洛克断层已经开始移动，并出现一条约30公里的隆起。
▲里奇克莱斯特的地震恐怕会引发其他断层活动。（图／路透）
若盖洛克断层因此发生地震，洛杉矶、圣塔克拉利塔（Santa Clarita）、文图拉郡（Ventura）以及克恩郡（Kern County）都会相当有感，连带多个军事基地、水道也会受影响。
更糟的是，盖洛克断层地震恐怕会带动位于南加州延伸带、长约1200公里的「怪兽断层」圣安地列斯断层（San Andreas），特别是圣安地列斯断层已经平静了超过150年，从未有过大地震或能量释放，一旦不稳定，恐怕会是毁灭性的大地震。
报导指出，大地震一般由长断层断裂所引起，但里奇克莱斯特的地震却是许多小断层产生的大规模地震，比起前者更为复杂。目前也无法确认盖洛克断层的隆起是否会引发地震、如何释放能量等，也尚不能判断其地震带来的影响，需要持续观察。
此项研究将于10月18日发表于《科学》（Science）期刊上。
►修图修到厌世！这款CP值很可以