免疫疗法：拯救生命，他人疗效能否提升？

亚历克斯·格林心里很清楚，如果没有免疫疗法，他早在 2019 年就不在人世了。

他的晚期黑色素瘤皮肤癌只是靠这种具有革命性的治疗方法才得以遏制，这种疗法能调动身体自身的免疫系统来对抗疾病。

但不幸的是，当下大多数癌症患者都没能从免疫疗法中得到好处。

很多人病情复发或者出现了显著的副作用，这或许包含肠道、皮肤或者肺部的疼痛性炎症。

所以，如今一项新的价值数百万英镑的研究计划，旨在弄清楚为什么至少有一半的患者对免疫疗法没反应或者遭受那些让人衰弱的副作用。

如今 42 岁的亚历克斯最初于 2012 年被诊断出患上了黑色素瘤。

他接受了手术治疗，然而三年后，病情已经扩散到他的淋巴结了。

亚历克斯做了好几次手术来切除肿瘤，随后进行了术后放疗，后来又进行了免疫治疗。

“我完成了放疗，扫描结果显示一切正常，但不到两年，我的癌症就又复发了，”他说。

“我接受了免疫治疗，这可彻底救了我的命。

“要是没有它，我估计在 2019 年就得去世了，撇下我的妻子和两个孩子，当时他们一个四岁，一个七岁。

“这对我来讲是能改变人生的一种治疗，我现在已经完全缓解了八年，能够过上正常而积极的生活。”

不过，住在萨里郡的律师亚历克斯提醒道，这种治疗可不是那么顺顺当当的。

“虽然这种治疗的成效堪称惊人，但它的确也带来了一些棘手的挑战，”他说道。

“我出现了一些颇为严重的副作用，这致使我住院了两周。”

“我深知研究和了解免疫治疗副作用的重要性，从而让治疗尽可能有效且温和。”

该研究项目涵盖了来自英国各地的 16 个学术机构、NHS 信托机构和卫生委员会，并且与 12 家生物科学和技术公司展开合作。

研究人员将要关注的问题之一是缺乏可测试及可用的生物标志物，这些生物标志物是能够告知医生某人是否有可能从给定药物中获益的小分子。

识别这些生物标志物可能在两个方面发挥作用——既能够挑选出最有可能受益的患者，也有可能开拓新的治疗手段，例如疫苗和细胞疗法。

该项目将涵盖 3000 名已经完成治疗的患者，另外还有 3000 名在英国各地刚开始接受乳腺癌、膀胱癌、肾癌和皮肤癌治疗的患者。

随着研究的推进，或许会增添其他类型的癌症。

皇家马斯登医院的癌症专家萨姆拉·图拉伊利奇教授将在伦敦的弗朗西斯·克里克研究所领导该项目。

图拉伊利奇教授表示，近年来使用免疫疗法在癌症治疗方面取得了巨大进展。

她说：“由于治疗失败以及产生的副作用，我们仍未能给许多患者提供足够的服务。”

“在英国，我们拥有一个独特的机遇，特别是鉴于国民医疗服务体系，来应对这一挑战。

“这种规模的研究能够使我们在临床上朝着更好的检测方法更迈进一步，同时也能够促进更多有关癌症免疫学和新疗法的发现。

“最终，我们期望为这种每年在英国影响众多人口的疾病加快提供个性化医疗服务。”

该项目的资金有多个来源，其中包括由政府运营的生命科学办公室和医学研究理事会所提供的 900 万英镑——这两个组织致力于支持研究和创新，以改善英国的医疗保健。此外，还有 1290 万英镑来自行业。

该项目是科学、创新和技术部为支持癌症诊断和治疗所作出的 1.45 亿英镑的更大承诺的一部分，并且得到了科学和技术部长彼得·凯尔的支持。

“癌症是一种给这个国家的每个家庭，包括我自己的家庭，都带来了痛苦、苦难和心碎的疾病。”他说道。

“但通过政府与国民保健制度、研究人员以及企业的合作，我们能够借助科学和创新，将这种可怕疾病的检测和治疗稳稳地带入 21 世纪，让更多家庭更长时间地团圆。

“英国的科学家、研究人员以及行业领军人物有着绝妙的想法，这些想法不仅能促进我们的健康，还能推动我们的经济发展，有助于为健康和研究领域的更多投入构建一个良性循环，最终提升生活水平。”