NASA探测器一路狂奔 2015飞往冥王星轨道
▲新视野号探测器2015年7月将进入冥王星轨道。（图／NASA官网）
美国太空总署（NASA）的新视野号探测器，经过8年太空旅行已飞越海王星，料2015年7月将进入冥王星轨道，有机会拍下首批近距离冥王星的照片。
美国「新视野」号探测器25日成功穿越海王星，这是它探访位于太阳系边缘的神秘星球冥王星之前最后一站。巧合的是，「旅行者」2号探测器于25年前的这一天飞越海王星。
NASA当天发表声明说，美国东部时间25日22时4分，「新视野」号穿过海王星轨道，与海王星的距离为约40亿公里，是地球与太阳之间距离的约27倍。1989年8月25日，「旅行者」2号则以相对近一些的距离首次飞越海王星。
「这种『宇宙巧合』事件把NASA标志性的外太阳系探测器联系到了一起。」NASA行星科学部门主任吉姆•格林说，「25年前，『旅行者』2号第一次给我们呈现了海王星这个未被探索星球的面貌，现在该是『新视野』号给我们揭示未被探索的冥王星及其卫星的面貌了。」
「新视野」号探测器于2006年1月升空，预计将在2015年7月14日与冥王星近距离「会面」。冥王星体积很小且距离遥远，人们对它几乎一无所知。
参与「新视野」号专案的约翰斯•霍普金斯大学教授拉尔夫•麦克纳特说，「我们不知道究竟会看到什么，但几十年的探索经验告诉我们，第一次探索新行星总会有惊喜发生。」
「旅行者」2号及其兄弟探测器「旅行者」1号在1977年发射，「旅行者」1号已经在2012年成为首个进入星际空间的人类探测器，而「旅行者」2号仍在奔往星际空间的路上。