NBA唯一中国籍 周琦场均1.8分1.2篮板遭火箭下放
▲火箭「新移动长城」周琦，被下放发展联盟。（图／达志影像／美联社）
目前唯一在NBA打拚的中国籍球员周琦，日前才完成NBA首灌以及拿下生涯新高的4分，但火箭7日宣布将其下放发展联盟的里奥格兰德山谷毒蛇队（Rio Grande Valley Viper），留下5场场均1.8分1.2篮板的数据。
现年21岁身高217公分的周琦，在2016年NBA选秀会被火箭以次轮第43顺位选中，但火箭经过一系列的测试后，决定先不签约让他回中国CBA磨练。经国一年的淬炼周期上季缴出场均16分6.8篮板2.3阻攻的成绩，并帮助新疆飞虎横扫易建联所率领的广东宏远夺得队史首冠。
火箭在CBA赛季结束后协助周琦训练，并让他在夏季联赛代表他们出赛，在7月双方签订4年557万美元合约，其中首年81.5万、第4年达最高的175万，成为王治郅、巴特尔、姚明、易建联以及孙悦后，第6位踏上NBA舞台的中国球员。
周琦NBA首秀于10月12日的热身赛对雷霆登场，末节最后5分27秒缴出3分2篮板2阻攻。不过这样的成绩无法获得教练团青睐，开季11场比赛仅获得5场出赛机会，场均只有5.4分钟的发挥空间，6日对爵士出赛5分钟2投1中，罚球两次俱中拿下生涯新高的4分，并带有1篮板，但仍在7日遭火箭下放发展联盟，留下5场出赛纪录，总计5场10次出手2中，场均1.8分1.2篮板的成绩。
火箭总教练丹东尼（Mike D’Antoni）鼓励周琦往身材相似的尼克新生代主力「波神」波辛基斯（Kristaps Porzingis）方向发展，利用身材优势以及灵活的手腕，从外围创造进攻机会。
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