Pourquoi解惑法國:學生吃不飽?法國通膨與生活費的拉鋸戰

法国总统马克宏(右)与学生于学生餐厅用餐。 图/欧新社

今年法国整个社会都陷入通货膨胀的困境,学生的开学日也笼罩在极其不友善的气氛之下——物价上涨、学生生活水平下降(les prix augmentent, mais le niveau de vie des etudiants baisse),且受经济冲击带来的苦果,学生生活愈来愈不稳定,也面临着风险。即使政府为之因应变化后采取措施,仍无法给予学生应有的保障。

法国在疫情后接连面对2022年俄乌战争带来的冲击,造成国内经济往下坠。战争导致通货膨胀,也影响到学生生活中的各个层面,过去3年疫情让学生生活水平下降,今年开学时情况仍未改善,使法国学生难以忍受。

这篇文章对台湾人来说应该会很惊讶,读者可能会疑惑为何法国学生抱怨连连,明明台湾学生比较辛苦、大多都必须自费大学相关费用。的确,法国有特别的历史脉络,学费几乎免费,这是因为法国拥有福利社会、赋税高额,因此受教权是依据「公平」的概念,让不论家庭收入多寡大家都可以上大学,甚至家庭收入较为贫困的学生都可以获得国家全额补贴、免费念书。

法国政府对教育领域补助充裕,除了学费还包含交通或住宿的费用支出。法国2022-2023年大学学费连续第四年的确保持不变,一学年学士学位为170欧元(约台币5,450元)、硕士学位为243欧元(约台币7,800元),博士学位则是每学年380欧元(约12,200元台币)。然而,物价已提高非常多。政府面临通货膨胀的压力却毫无解决能力,令法国大众十分生气。

法国通膨严重,严重冲击学生基本生活水平及住宿条件。 图/欧新社

▌法国学生的住宿困境

在法国,房租是法国学生的主要支出项目(依据法国政府网站,2022年房租占预算60%左右)。虽然通膨对食物价格冲击最强,仍也带来租金价格的暴涨。根据法国学生全国联盟(UNEF)的数据,今年开学时,学生宿舍的平均租金为563欧元(约台币18,000元),而目前已上涨1.37%(巴黎区为0.60%、其它地区则是1.72%)。

政府学生事务管理的「学生生活与宿舍」代表人也说明,因为法国国立大学并没有提供「临时」住房,因此若宿舍额满,学校与政府皆帮不上忙:

法国2022年开学时,有近300万名学生回到校园。虽然其中的70万名学生有领到政府提供的奖学金,但只提供23万多间宿舍或「社会福利房」(les logements sociaux)给学生。政府过去早已宣布会在马克宏第一轮任期结束前,提供6万间学生宿舍,但是实际提供数量远远不及,在2017至2021年之间,政府只新建了10,723间学生住宿。

因此,最近几年中一些学生不得不放弃去巴黎或其它大城市念书,而选择就读家里附近的大学、好住在父母家节省开支;也有不少学生因预算紧缩,只好选择价格低廉、环境条件不佳的住宿。

近年不少学生放弃至大城市念书,选择就读邻近于父母家的学校,好节省生活开支。本图仅示意图。 图/美联社

▌法国学生难以「正常吃饭」

法国最大的学生组织「法国大学生协会联合会」(FAGE)今年开学日发布数据,截至2022年3月,法国62%的学生难以正常吃饭、56%的法国学生也承认吃不饱;高达三分之二的学生在满足温饱的基础需求下。按此陈述,这些学生处于极端紧迫的劣势状态(指生存条件岌岌可危)。这一切都是因为食宿、交通、医疗及学生基本生活的费用遽增。

法国UNEF的调查显示,学生生活成本每年增加6.47%;FAGE也发布一份令人担忧的报告,强调与2021年相比,学生生活成本增长了7.38%,数字非常高;最令人惊讶的是,这两家公司公布的、有关学生生活成本的数据,都比七月高通货膨胀率6.1%来的高。

法国食品价格在今年9月也持续飙升,较8月上涨9.9%。伙食费是法国学生第二大支出,而许多学生已经买不起生活必须品,面食、食用油或冷冻肉类等主要产品价格飙涨15%,已非学生能承受的。「杜绝浪费食物协会」(Linkee)协会公告,「学生的食物预算将成为月底第一个调整项目」,该协会认为,97%的法国学生因无法负担伙食开销,生活品质被迫下降。

两年前第二波疫情期间,学生在Linkee协会所发放食品的地点,排起漫长队伍等待领取生活必需品,当时画面让法国社会为之惊讶。但两年后,这些学生的状况仍未改变,他们依然在排队领取必需品。

两年前,学生开始排队等候领取食材和生活必需品,而至今他们的困境仍未改变。 图/美联社

2021年,Linkee每天发食物补给给300位到400位学生,每位学生可领取5到7公斤的食品。过去两个月,法国新闻高频率地报导学生排队领免费食品,人数也正在增加。法国民间慈善「食品库」(banques alimentaires)负责组织,「法国民间救援组织」(Secours Populaire français)、「爱心餐厅」(Restos du Cœur)或「法国红十字会」(La Croix Rouge française)每周在校园内举行食品分发活动,全国各地相关组织也愈来愈多。

法国「国家统计与经济研究所」(INSEE)甫公布最新数据,在9月30日,法国食物的价格一年已内上涨了5.6%,学生是首当其冲的受害者。Linkee发布2022年研究报告《学生的岌岌可危状态:两年后一切都没有变化》指出,三分之二的学生处于极其不稳定的生活,他们的生活费扣掉基本开销(包括住房、生活费、交通、网路和电话费)后,平均剩下不到50欧元(约新台币1630元)。

今年5月,新任法国高等教育暨研究部长西尔维 · 雷塔洛(Sylvie Retailleau)在11月7日法国广播电台上宣布,「我知道学生正遭遇的困境.学生不应该被孤立。区域大学与学业事务中心(CROUS)该中心将会为所有奖学金生和生活不稳定的学生提供1欧元(32元)的餐费,持续到圣诞节」。

部长说的1欧元餐费是政府的补偿差价,他也特别强调「为此,2023年政府将多花费5千万欧元」。另外,奖学金部份会增加4%、个人住房补贴(APL)也增加3.5%、开学时段加发100欧元(约台币3200元)的特殊奖学金;雷塔洛也承诺,学费和宿舍租金将不会因通膨而涨价。

说实话,当今世界整体经济状况不佳,许多国家都不会做这么多的补贴。总体来说,法国学生当下享有的福利算不错,今年国家应对局势所颁行的政策还算是有诚意。然而,以学生当前面仍需面对接近6%的通膨,因此即使国家增加补贴,也未必能安然脱离困境。

通膨带来房屋租金价格暴涨,法国租金平均上涨1.37%。 图/美联社

伙食费是法国学生第二大支出,而许多学生已经买不起生活必须的伙食。 图/美联社

为了应付这些随时增添的沈重开销,愈来愈多学生转而找「正职工作」,而不只是纯打工。有些学生接受一星期30小时的班,或者不得不选择多种类型的工作,而这种方案对许多学生来说是不可行的,因为会危及自己的学业。

法国大学生的暑假很长,从5月放假到9月底左右,因此很多人靠打工赚钱作为下半年度的花费。然而疫情让很多学生无法打工,今年即使大家回到正常生活、也可以打工了,但物价飙涨,让学生再次遇到困难。

我还记得我来台湾念书的第一年,跟留法的台湾朋友说:「对法国学生而言,台湾学费很贵,法国学费几乎免费!」,朋友回答我说「是的,但法国物价比台湾贵很多」。当时没太深的感受,但是现在回头看会认为法国学生最基本的日常费用高昂——包含交通、食物、房租——这都是沉重的负担;此外在租金方面,政府只能控制国立学生宿舍房租价格、无法管理学生在外租屋的价格。台湾物价比较低,不少学生在缴完学费后不用太担心生活费,这样负担比在法国轻。

国家援助的确不足,如果上班族每个月交税一样多,政府必须协助学生就学政府也必须履行选举时的承诺、增建更多学生宿舍。目前暂时的解决方式是,让学生继续视讯上课,如此可以住在父母家、也可省去宿舍的高额费用。

另外,法国政府也必须彻底改革奖学金制度。例如在地学生补助方面,巴黎和大城市的开销与其他地区并不同;此外,目前奖学金虽增加4%,然而实际上却无助于学生面对接近6%的通货膨胀困境,因此奖学金必须随着通货膨胀率调整。学生在寒暑假期间则可以放心地加高工作时数,因为有把握政府不会再增高税率、影响到薪资收入(注:法国税率高达47%,为欧盟国家中第二高)。

社会问题严竣,如果政府找不到根本解决之道,法国教育制度将逐步产生变化,教育不平等的问题将加剧,届时很多学生会放弃就学、放弃就读更优异的大学,或改以工作为主、把念书当作兼职,对法国未来大学教育发展未必能产生正面影响。

法国学生仍需面对接近6%的通膨,即使国家增加补贴,也未必能安然脱离困境。 图/欧新社