禽流感肆虐 美蛋价飙天价

图／美联社

美国史上最严重禽流感疫情肆虐，不仅数千万只禽鸟因而病死或遭扑杀，全美鸡蛋供应也更为紧绷，并推升蛋价涨至历史新高。

根据Urner Barry调查机构指出，12月美国中西部一打（12颗）大鸡蛋批发价已涨至5.36美元新高，并且连续九周上涨。由于民众习惯在冬季烘焙糕饼与享用温暖的早餐，让鸡蛋需求更加强劲、并进而推升蛋价。

此外，鸡蛋零售价涨势更为凶猛，根据另一调查机构Information Resources表示，从2022年1月到12月初，鸡蛋零售价格比2021年同期攀涨逾3成，是超市里涨最凶的产品，超过整体食品和饮料价格涨幅。

近来蛋价再度冲高，主要是受到禽流感疫情再度卷土重来。美国农业部的统计数据显示，2022年禽流感疫情爆发已导致全美大约5,900万只禽鸟死亡，成为美国史上最致命的禽流感疫情。

其中超过4千万蛋鸡死于这波疫情，也让蛋鸡总数量减少逾5％到3.08亿只。

不过美国鸡蛋协会执行长梅兹（Emily Metz）认为，虽然鸡蛋供应吃紧与价格不断上扬，但还不至于到短缺地步。她指出，与上一波在2015年爆发禽流感疫情相比，2022年来美国鸡蛋供应尚称平稳，这也意味鸡蛋供应若想恢复到正常水准，可望从过去的六到九个月缩短到三个月的时间。

对超市业者而言，鸡蛋就像牛奶与奶油一样，是消费者最常购买的食品，为了巩固顾客流量，他们宁可牺牲部分利润，也要尽可能维持蛋价竞争力。

部分供应商预测，到2023年2月或3月，蛋价将有机会下滑，不过近来天气严寒恐对近期产量造成影响。

然而随着蛋价不断创高，部分超市干脆增加有机蛋的贩售，它们有时甚至比传统鸡蛋更为便宜。供应商认为，尽管有鸡蛋价格多数时间较为昂贵，但消费需求向来平稳波动不大。